— Ну, не пьянства окаянного ради, но за наше здоровье!., - провозгласил Лис, — Тамара Николаевна, садитесь с нами!
Леха обернулся. Его мать стояла в коридоре и удивленно смотрела на работающий телевизор.
— Он же не работал…
— Проблемы решаемы. Стиралку я тоже наладил. Вам налить? Щуплый, положи рыбки, поухаживай.
Щуплый тем временем уже удобно устроился в кресле с тарелкой. Почти полную рюмку он поставил на подоконник и теперь аккуратно выбирал вилкой рыбьи кости.
— Ничего, я сама положу.
— Как у вас на работе? — Спросил Лось.
— Отдежурили. А вы что, прибрались здесь?
— Пыльно у вас тут было, а пылесос простаивал.
— А вот моего Лешу прибираться не заставишь…
Лис со Щуплым переглянулись и рассмеялись.
— Лось бы заставил!
— А почему клички? Вы же не с зоны вернулись.
— Не "с" зоны, а "из" Зоны, — Лис посерьезнел, — Про Чернобыльскую АЭС вы наверное слышали?
— Про зону отчуждения?
— Про нее самую.
— Слышала конечно. Но там же радиация, или нет?
— Там всякое есть. В основном радиации не больше, чем вот здесь, в Москве. Если не лезть, куда не надо и не трогать, чего не просят, то вполне можно жить.
— А что с кличками?
— Это тоже не зря. Примета есть: Зона имен знать не должна. Да и с людьми по-разному бывает. Кого-то ты за Периметром встречать не захочешь, а кто-то тебя. Зачем лишние следы оставлять? Поэтому и клички, — Лис поднялся, налил сталкерам еще по рюмке.
— Чем же вы там занимаетесь?
— Кто как. Исследования и охрана ученых в основном.
— А у Алексея какая кличка?
— Стоматолог. Вон Щуплый не даст соврать.
— Ага! — Щуплый уже расправился с одним лещом и потащил с противня второго, — Высвистнул мне зуб, только шуба свеяла.
— Не может такого быть!
— Может.
Щуплый оттянул щеку, показал просвет между зубами.
— Его работа.
Женщина удивленно покачала головой.
— …и мне комендант говорит: "Ты жаловался, что у тебя зуб болел? Жаловался. Изволь страдать."
— А он такой: "Я винтовочку здесь оставлю?" А ему: "Ты и пистолетик оставь на всякий случай."
— …ну и выдрал… Потом еще троим, или четверым, я уже не помню…
— А сюда вы зачем? Не просто ведь так вы его домой провожали?
Лис осекся, глянул в сторону Лося. Тот пожал плечами.
— Тамара Николаевна, я рассказать могу. Но оно точно вам надо?
— Конечно. Леша все-таки мой сын.
Лис вздохнул, поднялся и вышел в прихожую. Назад он вернулся со свинцовым цилиндриком. Поставил его на стол, скрутил крышку и вытряхнул артефакт прямо на скатерть. "Медуза" полежала немножко, потом засветилась сильнее и поднялась на пару сантиметров над столом.
