— Потеряем несколько дней, — недовольно сказал Новихин и снова обратился к начальнику завода: — А сколько потребуется времени на эту работу, если мы все же обяжем вас делать ее?
Капитан первого ранга понял, что берут на силовой прием, но решил стоять до конца:
— Мы не сможем отрихтовать тягу. У нас нет нужного станка.
— Скажите, — не отступал адмирал, — а кто смотрел повреждения?
— Инженер-капитан первого ранга обрадовался:
— Он здесь. Лучший мастер нашего завода. Он все расскажет. — Иван Васильевич взял Перцева за плечо и выдвинул перед собой.
Замглавкома пристально посмотрел Перцеву прямо в глаза и спросил:
— Скажите… Прости, я не знаю твоего имени… Михайло Иванович? Скажите, Михайло Иванович… Ты большой мастер?
— Пусть другие говорят, что я буду…
— Большой, большой мастер! — воскликнул начальник завода, — Лучший бригадир у нас. Специалист по рулевым устройствам. Его слово последнее, товарищ вице-адмирал.
— Скажи, Михайло Иванович… Как отец сына спрашиваю… Можешь сделать эту работу?
— Нет! — поспешно выкрикнул за спиной Перцева капитан первого ранга. — Конечно, нет!
Глаза Перцева встретились с глазами замглавкома. В них играли веселые искорки.
У Перцева вдруг что-то перевернулось в душе. Он остался теперь один на один со своей совестью и с натужным возмущением подумал: «И как же это так — нет, если да…»
— Сделаем, товарищ командующий! — сказал Перцев, преодолев себя и сильно вспотев.
— Сделаешь?!
— Сделаю, товарищ адмирал! — почти выкрикнул бригадир и ощутил какое-то радостное освобождение души.
Замглавкома откинулся на спинку кресла и весело рассмеялся:
— Ну, молодец! Какой срок просишь?
— Двое суток.
— Отличные у тебя рабочие, инженер-капитан первого ранга! Приступай, Михайло Иванович… Спасибо!
Замглавкома встал и крепко пожал Перцеву руку.
Перцев, весь в испарине, выскочил за дверь. У двери стоял Кешка Немытов и сверлил указательным пальцем висок:
— Ты что, спятил, Миша?! Против начальника завода попер… Ну, теперь держись, теперь держись!
Перцев взорвался:
— Чего ты кудахчешь, как тетерев на току?! Чего — держись?! Совесть есть?! Россия просит… Сделаем! — И вплотную обернулся к Кешке: — Что мы можем, я спрашиваю?!
— Самого господа бога сотворить, товарищ бригадир! — выкрикнул весело Кешка и отдал честь под свой видавший виды, не единожды мятый в руках козырек.
— То-то же… Иди зови бригаду на док…
В это время инженер-капитан первого ранга Скиба как-то очень торопливо вышел из кают-компании. Всё лицо его и лысина были густо-красными, и длинные белокурые волосины на темени стали заметнее.
