– Ай!
– Тихо.
– Ай!
– Замолкни.
– Ай-ай!
– Ты можешь, пожалуйста, замолчать? – рявкнула Изабель, выдергивая пинцетом, судя по ощущениям, кусок кожи.
– Больно! – вскрикнула я. Она отправилась на кухню за льдом, но напрасно: накануне она забыла наполнить формочку в морозильнике.
– Конечно, больно, – проворчала она, заставляя меня сильнее запрокинуть голову. – Жизнь – отстой. Пора смириться.
Конечно, сразу стать лучшими подругами у нас не получится.
Чтобы отвлечься, я снова посмотрела на фотографии.
– Кто эта девочка?
– Которая? – очередная вспышка боли.
У меня заслезились глаза.
– Вон та. – Я указала на толстушку в свитере. – Из выпускного альбома.
Изабель дернула еще раз и проследила, куда я указываю.
– Моя кузина, – рассеянно ответила она.
– О.
– Красотка, да? – Она переложила щипчики в другую руку, пошевелила затекшими пальцами.
– Ну она… – начала я, – она очень…
– Страшненькая, – закончила Изабель, переходя ко второй брови. – Это не секрет.
Красивым девчонкам легко говорить. Они никогда не понимают, как им повезло. Но я была на месте ее кузины и знала, каково ей приходится. И я не могла оторвать от нее глаз, пока Изабель работала над моим преображением.
Она уже заканчивала с бровями – выщипывала одиночные волоски, склонившись над моим лицом.
– Почему ты так хорошо со мной обращаешься? – спросила я.
Изабель выпрямилась и отложила щипчики.
– Знаешь, – сказала она, – когда ты так говоришь, мне хочется просто отвесить тебе оплеуху.
– Что?
– Что слышала. – Она отхлебнула пива, глядя на меня. – Коули, ты никогда не должна удивляться уважительному отношению. Ты должна ожидать его от всех.
Я покачала головой:
– Ты не понимаешь…
– Нет, – перебила она. – Понимаю. Я наблюдала за тобой, Коули. Ты ведешь себя, как собака, готовая к очередному пинку. А когда этот пинок получаешь, то дуешься и скулишь, как будто не заслужила его.
– Никто не заслуживает, чтобы его пинали.
– Я не согласна, – сухо сказала она. – Заслуживаешь, если не веришь, что стоишь большего. Сегодня просто при виде этой девчонки ты расклеилась. Считай, ты распахнула дверь и позволила ей вломиться.
Я подумала о Мире, о том, как меня беспокоило, что она не оказывает никакого сопротивления.
– Она…
– Да мне плевать, кто она такая, – отмахнулась Изабель, в очередной раз перебивая меня. – Самоуважение, Коули. Пока у тебя его нет, мир будет вытирать об тебя ноги.
Я опустила глаза, теребя языком сережку в губе.
– Вот видишь, – сказала она. – Опять ты за свое.
