Зимний лес наполнился диким криком боли подстреленного охотника. С веток ближайших деревьев сорвались перепуганные птицы. Глядя в оптический прицел стрелок с усмешкой наблюдал за ошарашенными лицами остальных охотников. Они несколько секунд в полнейшем недоумении глядели, как их приятель ворочается в снегу, зажимая простреленную ногу.
Стрелок перевел ствол в сторону, и сделал ещё один выстрел. Второй охотник рухнул с пулей в ноге и истошно заверещал. Один из оставшихся на ногах метнулся к упавшему товарищу. А вот остальные, расталкивая друг друга, падая и поскальзываясь поспешили прочь. Они утопали в снегу, проламывались через сугробы, обламывали ветки встречных деревьев, и постоянно испуганно оглядывались.
Стрелок плотоядно и довольно усмехнулся, глядя в прицел винтовки.
— Штаны не потеряйте, долбодятлы, — злорадно проговорил стрелок, наблюдая за убегающими охотниками. — Это вам не по безоружным животным палить…
Он поднялся на ноги, бесшумно и ловко спустился вниз, в засыпанный мерзлым снегом овраг и направился к трем охотникам. Оставшийся с ними приятель носился от одного раненного к другому, явно не зная, чем помочь. Стрелок сразу заметил, что он очень молод.
Он не замечал подходящего стрелка, пока тот не оказался на расстоянии нескольких метров. Тогда парень встрепенулся, замер на месте и быстро выставил перед собой ружье.
— Опусти оружие, мальчик. — без угрозы в голосе, но требовательно произнес стрелок.
— А-а… Нога! Нога!.. С**а!.. — выл один из раненных.
Второй, сцепив зубы, лишь мычал держась за рану. Снег рядом с ним уже успел солидно оросится кровью.
Парень, на вид не старше восемнадцати лет быстро оглянулся на стонущего от боли мужчину, и снова уставился на подошедшего незнакомца с винтовкой. Ружье дрожало в нервно трясущихся руках юноши. А искаженное страхом лицо парня побелело под стать зимнему антуражу.
Стрелок смотрел на юношу со снисходительным спокойствием и даже сочувствием.
— Опусти оружие, иначе я уйду, и ты останешься в лесной глуши с двумя ранеными.
— Лёнька, — процедил сквозь зубы молчавший до этого второй охотник с простреленной ногой.
Парень оглянулся на того, кто вероятно был его отцом.
— Опусти, — выдохнул отец юноши. — Делай, как он говорит.
— Мудрое решение. — вымолвил стрелок и, подойдя к парню, забрал у него ружье.
Повесив его на спину, стрелок также забрал ружья у двух раненых охотников.
— И что дальше? — спросил отец Лёни, искоса, снизу-вверх глядя на стрелка. — А? Оставишь нас тут?
