— Так мы идем? — ангельским голоском осведомилась Зафира.
Обалдевший Юрий только кивнул. Красавицы подхватили его под локти и почти понесли наружу.
— Так, — Юрий уверенно свернул налево. — Нам к мосту, а от него вдоль по набережной. Огни над водой пускать будут.
Шли без особой спешки, так что к мигу выхода на реку танец огней уже вовсю полыхал. Над водой взлетали огненные змеи, завиваясь спиралями, с шипением уходили в собственные отражения; толчея мелких волн дробила и рассыпала разноцветные огоньки. Толпа на мосту и на набережной восторженным аханием приветствовала каждую вспышку или фигуру.
От моста в общем потоке людей двинулись по набережной — вполне основательной, с каменным бортиком, на котором вольготно чувствовали себя мальчишки и продавцы всякой всячины. Завидев цветочника, Юрий тоже блеснул вкусом, купив Зафире веник белых роз — продавец заверил, что без шипов, но баронская дочь мигом нашла, о что занозить пальцы. Константе достались громадные рыжие герберы, величиной с хороший подсолнух, на стеблях-дубинках. И она почти сразу же обломала один о карманника. Несмотря на это, прогулкой все остались довольны: чисто выметенная к празднику булыжная мостовая не пачкала длинные подолы, а каблучки не проваливались в хорошо заделанные швы. Публика вокруг текла чистая, нарядная, благожелательная — все-таки Бомон был сытым и богатым городом.
В Лазурные апартаменты все возвратились в полном восторге. Константа даже запоры на окнах проверять не стала.
— Ой, — огорчилась Зафира, — а кто сидел на моем платье?
На взгляд Юрия, ни единой складочки на платье не появилось. Но Зафира решительно потрясла обновкой перед носом камеристки:
— Сделай внушение здешним горничным! Привыкли купцов обслуживать, что они понимают в благородных!
Юрий скоренько переворошил собственный небогатый скарб: ничего не пропало. Да и кошелек на поясе, предусмотрительно перетянутый хвостом, остался в целости.
— Ай, не переживайте. Чудесный вечер, правда!
Константа живо разлила по серебряным стаканчикам виноградное вино из прихваченной внизу оплетенной бутыли:
— Да, вечер и впрямь хорош.
Даже Зафира улыбнулась по-настоящему.
После чего путешественники сдвинули стаканчики, выпили ароматное легкое вино, заели виноградом же и отправились почивать.
Юрий проснулся на шорох. Или на звяк. Сначала он обрадовался: решил, что пришла Зафира. Впрочем, а чем Константа хуже? Ее-то за что игнорировать?
Все еще пребывая в полудреме, Дьявол выстраивал мысленно столбики достоинств и недостатков каждой претендентки. Пока, наконец, не уверился окончательно, что ночные визитеры не мерещатся. К сожалению, они занимались вполне обычным воровством. Такого разрыва между мечтой и натурой Дьявол не вынес и восстал в гневе. Без криков — не хотел пугать девушек.
