— Кадлец принес очень хорошие вести, ребята, — сказал Фаустов. — На севере, в Польше, до самого моря наши войска снова прорвали оборону фашистов. Фрицы отступают, и теперь, думаю, до самого Берлина будут драпать. И здесь, у немцев в тылу, нужно показать им, почем фунт лиха, от и до! Посмотрите сюда!
Все сгрудились над картой.
— В этом селе — называется оно Циготин — вовсю работает спиртовой завод. Большое предприятие. Спирт идет только немцам. Нужно уничтожить завод и спирт. Такова первая задача. Вторая посложнее. В Стара Ранске нужно разрушить военный завод, который выпускает снарядные корпуса. Завод хорошо охраняется, и выполнить задачу будет трудно. Правда, в последнее время охрана состоит из фолькштурмовцев. Главная беда — у нас почти нет взрывчатки. Нужно, как говорится, соблюсти режим экономии и выполнить задачу с тем, что у нас есть.
Командир показал на карте маршрут движения к первому объекту — спиртовому заводу. На это задание старшим был назначен Алексей Белов. Ребята с охотой шли на выполнение этой операции.
— Пускай теперь фрицы рассчитывают на шампанское, — говорил Жижко, дозаряжая магазины автоматов. — Сегодня попоим спиртиком землю-матушку.
Быстрый на разные выдумки Болотин подмигивал и дополнял товарища:
— Зачем же поить землю-матушку? Мы ее спасем от такого зелья, примем на себя грех.
— Тебе командир такой грех покажет, от и до! Помнишь его наставления? — откликнулся Курасов.
Наставления капитана никто не забывал. Оно было произнесено два месяца назад, после вступления отряда на землю Чехии. Фаустов построил отряд, придирчиво осмотрел строй, словно перед полковым смотром, затем тихо, но с железными нотками в голосе, заговорил:
— Мы находимся, товарищи, в тылу врага. Это вы все знаете. Но прошу всегда помнить: тут не только тыл врага, но и земля наших друзей — братьев чехословаков. Здесь особенно требуется дисциплина и еще раз дисциплина. Требую беспрекословного повиновения каждого. Я здесь для вас и Советская власть, и судья, и главнокомандующий, и отец. Предупреждаю: любовь к спиртному, если таковая у кого-либо появится, буду лечить только так, — он выразительно похлопал по автомату.
Завод огорожен добротной каменной стеной. Ночь такая темная, что даже на снегу люди едва выделялись. Пятеро бойцов — Жижко, Белов, Болотин, Кулеш и Курасов — неслышно подошли к сторожке у ворот. Нажали на дверь. Она не поддалась. Партизаны постучали. В сторожке послышались шаги.
