Несолоно хлебавши Ася уже собиралась возвращаться к Кате, как ей пришла в голову мысль: а не отдыхает ли кто-нибудь из дачников сейчас где-нибудь в другом месте? И выяснила, что соседка через два дома от Кати, регулярно проживающая летом на даче, повезла внуков на море и уже должна была вернуться обратно. Заполучив единственную слабенькую надежду на успех в виде номера телефона отсутствующей соседки, Ася поняла, что, если даже и съездила в такую даль зря, зато могла теперь спать спокойно, ведь она сделала все возможное, что было в ее силах.
Позвонив по телефону, узнала, что Елена Кузьминична уже в Москве и готова с ней встретиться немедленно. Ася засобиралась в Москву. Валерий вызвался отвезти ее, но Ася наотрез отказалась, а чтобы не обидеть гостеприимных хозяев, согласилась доехать на машине только до платформы. И как раз успела к электричке.
Меньше чем через три часа она уже беседовала с загорелой, жизнерадостной и весьма довольной поездкой на море Еленой Кузьминичной, отсутствовавшей во время опроса соседей полицией.
– Я уехала на следующий день после смерти Марии Ивановны. Жалко ее. Сердечная была женщина. Даже помидорной рассадой не жадничала делиться. А помидоры у нее были хоть куда, ей сестра всегда присылала хорошие семена. Поверить не могу, что кто-то ее убил. Неужто правда? Мы, соседи, думали, что у нее что-то с сердцем.
– А накануне вы видели что-нибудь странное, необычное? Может, заметили на вашей улице кого-то чужого?
– Ничего такого не видела. А чужие и в самом деле бывают: кто-то дачу хочет купить или снять на лето. Но разве всех упомнишь? Пройдет мимо человек, оглянешь его взглядом на всякий случай, да тут же и забудешь.
– А в этот день вы кого-нибудь взглядом окидывали?
– Да, была одна женщина. Я как раз от соседки вернулась и стояла у калитки, упавший наземь ключ поднимала. И тут она мимо прошла, так я только на ноги и обратила внимание. А когда выпрямилась, увидела лишь спину. Поэтому ни лица не видела, ни возраста назвать не могу.
– А что-нибудь о ногах можете сказать? Может, они были кривые?
– Ну скажешь тоже! У всех бы такие были кривые, как у этой дамочки. Да еще в этаких дорогих босоножках на высоких каблуках и с дорогущим педикюром. Я еще тогда о своей дочери вспомнила.
– Ваша дочь тоже ходит на высоких каблуках? – уточнила Ася.
– Ходит, конечно, но не каждый день и не на даче. Однако я подумала не об этом, о чем-то другом, дай бог памяти… Ах да, вспомнила! Я подумала: не собралась ли эта незнакомка на своих высоченных каблуках идти пешком до электрички? У нас все пешие ходят без каблуков. Ну и постояла еще несколько минут, понаблюдала за ней.
