Ася отправилась разыскивать адрес, по которому проживала шесть лет тому назад Копцова. Далеко идти не пришлось. Нужный дом находился на соседней улице. И даже старушки сидели на лавочках возле дома, словно только Асю и ожидая. Они с любопытством взирали на девушку в надежде услышать что-то новенькое, дружно, как коровы на лугу, повернув головы в ее сторону, пока она разглядывала номер дома и сличала его с записанным.
– Вы кого ищете, гражданочка? – не утерпела одна из старушек.
– Подругу свою потеряла. Шесть лет как расстались, а больше с тех пор не виделись. Она тогда здесь жила, в этом доме.
– А звать-то вашу подругу как?
– Копцова Марианна Матвеевна. Здесь такая проживает?
Старушки мгновенно сникли, глаза их беспокойно забегали, избегая встречи с взглядом Аси. Да что ж такое-то, в самом деле? Стоит лишь назвать имя Копцовой, как с людьми творится что-то невообразимое.
– Так живет здесь такая или как?
– Или как. Шли бы вы отсюда, гражданочка, подобру-поздорову. Нету у нас такой и никогда не было.
Старушки дружно закивали, тут же заговорили между собой на другую тему, давая Асе понять, что разговор окончен. Но Ася уходить не собиралась. Она присела рядом на лавку.
– Так устала с дороги, хоть посижу с вами немного. В такую даль ехала, и все напрасно. Только деньги зря потратила. А я надеялась, что мне дали правильный адрес.
Старушки, поняв, что Ася просто так не уйдет, демонстративно поднялись и разошлись по подъездам. Ася поскучала немного, ожидая, что кто-нибудь или будет проходить мимо, направляясь к дому, или выйдет из подъезда, но напрасно. Окончание рабочего дня еще не скоро, а торчать тут до вечера особого желания не возникает. Лучше она вернется позже.
Ася уже поднялась и направилась восвояси, как услышала негромкий стук в окно. Она оглянулась и увидела в окне первого этажа старушку. Та махала ей рукой, приглашая зайти. Дважды Асю звать не пришлось.
Через пять минут она уже сидела на кухне за столом с крайне любопытной бабулькой, которая, похоже, предав соседское единство ради свеженькой информации, решилась выпытать у Аси все, что та знала, а также собираясь добровольно освободиться от тех знаний, которыми обладала сама.
– Пей чай, раз с дороги. Через открытую форточку слышала, как ты спрашивала про Марку. Пей и рассказывай: зачем пришла?
Значит, старушка совсем не из той компании. Потому и пригласила Асю.
– И не ври, что ты Маркина подруга. Отродясь у нее подруг не было. А как подросла малость, тут уж не до подруг было: сразу на мужиков перекинулась. Ты кто будешь-то?
