«Избавьтесь от ребенка! Начните все сначала!» Они не слушали этих советов.
Мир редко приходит на Ацию, а в разгар войны нет времени заниматься зачатиями и тайнами рождений. Когда идет война, родители даже не могут нормально ухаживать за новорожденным. Нет, они ждали годы, и больше ждать они не желают.
«Ребенок не похож на ациа», — предупредили их.
«Но эта девочка — наш ребенок, мы уверены. И этого достаточно».
Собрался Совет Справедливости, чтобы обсудить вопрос. Народ, чья гражданская принадлежность основана на генетической программе, должен уметь решать проблемы генетических отклонений. И решение было принято.
«Ребенок не может быть гражданином Империи».
Лица родителей побледнели, но они не отказались от дочери.
«Ребенок не имеет права пользоваться основной системой защиты».
Это был удар для тех, кто всю свою жизнь посвятил службе Охраны. Но отступать поздно. Ребенок родится, они так хотят.
И последовали постановления: ребенок не должен жить на Ации, девочка не будет пользоваться достижениями ацийской генетики — ее внешность не будет изменена…
Нет, все было бесполезно, все усилия Совета заставить родителей отказаться от ребенка.
Девочка родилась в мирное время. Но вновь Ация на пороге войны — нарушен 985-й мирный договор между бракси и ациа. И вновь звезды будут мерцать, тусклым светом заливая человеческую кровь, как неизбежное предзнаменование грядущих человеческих битв.
Витон: Мы считаем, что желание угнетать других — будь то женщины или представители иной расы — изначально присуще человеку. Возможно, умением удовлетворять это желание измеряется сила индивидуума.
«Происхождение племени бракси» (выдержка из беседы Харкура Великого и Витона Безжалостного). Дом Макота, Курат. Примечания к диалогам: неприменимо в Ацийской Звездной Империи.
Дорогая сестра!
Сейчас ты, наверное, обнаружила мое отсутствие. Да, Ниар, я ушла и возвращение невозможно — не только домой, но и в тот мир, где живут бракси.
Надеюсь, ты простишь меня. Мне многое приходилось скрывать от тебя, но, прочтя это письмо, ты поймешь, что у меня не было выбора. Благодарю за поддержку, хотя тебе, наверное, трудно понять, как она была мне необходима.
Я все объясню.
Ты помнишь, конечно, тот ужасный год, когда Джинар начал преследовать меня. Его грубость, моя беззащитность — все это было невыносимо. Когда ему надоело и он, наконец, ушел, я почувствовала облегчение. Я была уверена — можно найти способ избегать мужчин. Невзирая на закон, требующий подчинения каждому, пожелавшему женщину.
