— Временный пропуск? — дежурный явно был чересчур подозрителен. Нахмурившись, он опустил идентификационную карточку в компьютер. На экране проявилось: «Документ действителен и надежен».
Все еще хмурясь, дежурный кивнул:
— Все правильно. Ли Натлл проводит вас.
Про себя он добавил: «А Хаша поможет, если что-нибудь будет не так».
— Тринадцать — двадцать три. Обыщите его.
Фериан позволил себе улыбнуться. Со своими розово-черными волосами и неестественно белой кожей он выглядел весьма подозрительно.
— О’кей, — сказал ли Натлл после того, как обследовал одежду Фериана ручным сканером. Было ясно — он получил мало удовольствия от этого поручения. — Пойдем со мной.
Уровень тринадцать, сектор двадцать три. Коридоры напоминали огромный лабиринт, где чуть ли не за каждым углом была установлена панель для идентификации документов. Фериана это раздражало: сплошная показуха и ничего больше. В конце концов, когда дошло до дела, система оказалась ненадежной. Дармел ли Тукон и Суан лир Асерин были мертвы — и никакие сканеры мира уже не могли ничего изменить.
— Здесь, — сказал провожатый. С неприязненным чувством он коснулся панели, открывающей последнюю дверь. Та распахнулась почти бесшумно, и Набу ли Пацуа, директор Института Психогенетических Исследований, поднялся им навстречу.
— Фериан! Наконец-то.
Он был далеко не молод, пережив уже двенадцатую декаду, и внешностью обладал весьма впечатляющей. Человек неординарных психических возможностей, он занимал достойное место в обществе, что подтверждали красный телепатический знак на лбу ли Пацуа и строгий, военный костюм.
— Спасибо, — поблагодарил он провожатого и, закрыв за ним дверь, проводил Фериана вглубь комнаты.
— Ты добрался без проблем?
— Проблемы все-таки были.
Он рассказал директору об обыске на станции, постоянной сверке идентификационной карты.
— Но я все же здесь, — завершил он. — А где ребенок?
— Сюда, — ответил ему Набу ли Пацуа.
Комнаты, которые занимал Дармел ли Тукон, были богато обставлены: мягкая мебель, растущая, казалось, прямо из пола; на стенах — изящные декоративные панели. Это не был ацийский стиль — культура Ации тяготела к четким формам, ярким краскам. Здесь же стены были бледно-зеленого цвета с голубыми ветками сирени, составляющими причудливый узор. «Странный выбор для офицера Охраны», — подумал Фериан.
— Сюда, будь осторожен, — сказал ли Пацуа.
— Я всегда осторожен, — солгал Фериан.
Он шагнул в затемненную комнату, подошел к кровати, на которой без движения лежала одинокая фигура, и замер.
