— Идем, — коротко бросил я и нырнул в ближайший проулок.
Не говоря ни слова, друзья последовали за мною.
— Ого, а ты сильный, — восхищенно присвистнула Дидра, пристраиваясь рядом со мной.
— Я же изгой-полуорк, — равнодушно напомнил я, сжимая и разжимая затянутую в перчатку руку.
— Дает хорошее преимущество в драке, да? — усмехнулась девушка, следом за мной сворачивая в широкую арку, насквозь прорезавшую низкий, приземистый дом.
— Я бы все отдал, что бы быть нормальным, — угрюмо бросил через плечо я и резко прижался к стене — по соседней улочке неторопливо шествовал патруль стражи.
Солдаты короля в кожаных нагрудниках с нашитыми на них металлическими бляхами легкомысленно сдвинули на лоб жаркие островерхие шлемы и о чем-то беззаботно переговаривались.
Пропустив патруль, я махнул друзьям рукой, и мы продолжили путь.
— А кем бы ты хотел быть больше — человеком или орком? — продолжала допытываться Дидра.
Этот разговор уже порядком меня утомил, и я еле сдерживался, чтобы не нахамить ей.
— Человеком, — изо всех сил борясь с закипавшим в груди раздражением, бросил сквозь зубы я.
— Почему? — искренне удивилась девушка. — Ведь люди такие слабые и такие… недалекие?
— Говори за себя, — рявкнул я и, нахмурившись, вскинул вверх ладонь. — Все, мы пришли.
Академия магов была возведена на главной площади Центрального района, названной кем-то Центральной (наверно, от переизбытка фантазии). Это было единственное принадлежавшее чародеям здание, которое располагалось за пределами Королевского района, да и то лишь потому, что оно было возведено тут задолго до того как Лагарик был поделен на районы. Кроме Академии, на площадь выходил фасад огромного храма Всемогущего, еще более древнего, чем даже школа магов.
Академия магов — это целый комплекс зданий, соединенных между собой балконами, мостами, мостикам и причудливыми переходами, высокие арочные окна от пола до потолка, яркий свет, отсутствие замков и запоров (просмотрел бы я на того, кто решится ограбить магов, хотя, спорю на что угодно, в Академии есть чем поживиться), даже зимой — зеленая трава и цветущие деревья во внутренних двориках, бродящие меж корпусов ученики магов, зубрящие новые чары.
Территорию Академии ограждал высокий забор из искусно переплетенных железных прутьев. То тут, то там на ограде вырастали прекрасные металлические цветы, листья, фигуры эльфов, орков, гоблинов, серафим, гномов и людей. Помимо забора Академию защищал еще и целый ряд магических барьеров.
