Вдыхая легкий воздух гор, перемешанный с запахом диких цветов, Джонатан осмысливал причины своего внезапного решения приехать к другу. Дело было в том, что именно сегодня собрался симпозиум, которого Пирс ждал три года, подготавливая мощный доклад, исследующий аспекты буддизма.
"Тогда, почему же я здесь, а не на симпозиуме? - спрашивал он себя, вспоминая как в аэропорту Каира помимо своей воли, он вдруг заказал билет в Италию, вместо того, чтобы лететь в Нассау. - Не хочу об этом думать, но похоже, Охо все-таки собрал эту свою штуковину, исполняющую желания. Чем же другим объяснить мое присутствие здесь...? Если это так - продолжал он размышлять, - возникает второй вопрос: а не слишком ли много Охо на себя взял? Хорошо еще, если объект подобных экспериментов только я, но ... сегодня я, завтра эта долина, а послезавтра ... Да, черт возьми, неприятная история.
Ладно, что толку рассуждать? Приеду и все увижу, хотя нужно быть готовым ко всему".
Пирс встал на край утеса, от души потянулся до хруста костей и снова уселся за руль.
Он остолбенел, когда дверь, в которую он позвонил, открыла Дина, жена Охо, покинувшая фанатичного ученого около десяти лет назад. Хотя Пирс и не видел ее все это время, но знал, что она снова вышла замуж, у нее двое детей, и она вполне счастлива в этой своей новой жизни. Тем сильнее было удивление опять видеть ее в доме Охо.
- Привет, Ди, - ошеломленно произнес гость.
- Здравствуй, Джонатан, - радостно кинулась женщина ему на шею. - Я очень тебя ждала. Охо сказал, что ты вот-вот приедешь.
- Неужели? - с улыбкой спросил Пирс, делая окончательный вывод о причинах своего приезда, - он что же - провидец?
- О, нет. Он - творец.
- Вот как?! - Пирс не стал спорить с этим, и решил перейти на другую тему: - мы так и будем стоять в дверях?
- О, Господи! Извини. Проходи, пожалуйста. - Дина пропустила гостя в дом.
- Твоя львиная грива по-прежнему неотразима - преподнес Пирс комплимент жене друга.
- Куда ж ей деться? - смущенно отреагировала женщина, тряхнув копной пшеничных волос, из под которых приятным контрастом проступали тонкие черты лица. - Разве что облысеть?
- Это было бы еще более экстравагантно. - Оба рассмеялись.
- Слышу в доме знакомый мужской голос, - появился с распростертыми объятиями в дверях гостиной Охо. - Привет, привет, дружище! - мужчины обнялись, - очень рад тебе. Мы ведь не виделись...
- Девять месяцев.
- Точно.
- Но я вижу серьезные перемены в твоей жизни, - сказал Пирс, указав глазами на Дину.
