– Так вот, с помощью Кирилла князь хочет всех под одну веру подвести.
Получилось не совсем так, как Марсель планировал, и он с беспокойством ждал, какой будет реакция мужика. Но тот, подумав немного, неожиданно кивнул:
– А пущай попытается. Нам-то что? Пережили его истуканов и это переживем. Я не возражаю.
Глядя на то, как Курьян с самодовольным видом рассуждает о том, о чем понятия не имеет, Марсель вдруг пожалел, что вообще ввязался в это предприятие. Местный народ успел стать ему родным, как и свод простых и ясных правил, по которым жили древние славяне. С другой стороны, он помнил о роли, которую Владимир сыграл в истории Руси, и понимал, что без него, возможно, его страны вообще бы не существовало. Вольные, но разобщенные охотники и земледельцы мало что могли противопоставить врагам, объединенным одной идеей. Оставалось смириться со своей миссией и двигаться дальше, не оглядываясь по сторонам. Поэтому Марсель с теплотой посмотрел на Курьяна, который что-то продолжал рассуждать о вере отцов и дедов, и улыбнулся:
– Вот и хорошо. Значит, едешь со мной?
– Да уж присмотрю за тобой еще какое-то время, – усмехнулся мужик. – Пропадешь ведь без меня…
* * *
Остаток дня прошел спокойно и без каких-либо приключений, если не считать любопытных, которые всюду сопровождали Марселя, однако стоило ему попытаться заговорить с преследователями, как те тут же исчезали из поля зрения. В конце концов такое повышенное внимание историку надоело, и он с сожалением надел маску – она в какой-то мере защищала его от окружающих. И действительно, стоило ему скрыться за ней, как количество его поклонников тут же сократилось в несколько раз. Удивившись этому факту, он снял ее – и через некоторое время снова стал замечать, что за ним буквально по пятам следуют местные жители от мала до велика.
– Что? – резко повернулся он и буквально нос к носу столкнулся со стариком, который едва не врезался в него.
– Ты прости меня, – отозвался тот. – Но у меня внучок болеет, уже много лет ноги не держат его.
– И чем же я могу помочь? – смягчился Марсель.
– Наши говорят, что ты божий человек. – Старик с надеждой посмотрел на него. – Может, помолишься своему богу за Илюшу моего?
– Помолюсь, – кивнул историк. – Ильей, значит, зовут?
– Да.
– И давно он не ходит?
– Да уж десятый год.
– Ох, дед. Не думаю, что здесь молитва поможет.
– А вдруг? Никто ничего сделать не смог. Может, и ты не справишься. Но другого выхода у меня нет. Посмотри на него, а? Небось не чудище какое.
