– У меня сложилось впечатление, что ты не одобряешь мою помолвку.
– Я не имею права одобрять или не одобрять ее.
Его поведение все больше раздражало ее.
– Кадар, ты имеешь право на собственное мнение.
– Но я очень стараюсь держать свое мнение при себе. Не мое дело влиять на тебя.
– И все же свое мнение у тебя есть, – не сдавалась Констанс.
Кадар скрестил руки на груди:
– Оно не имеет отношения к делу.
– Верно. – Констанс тоже скрестила руки и для вящей убедительности бросила на него мрачный взгляд. – Понятно.
На сей раз молчание тянулось так долго, что ей пришлось сгибать и разгибать пальцы на ногах, чтобы не дать себе заговорить. Но в конце концов она была вознаграждена.
– И что же тебе понятно? – спросил Кадар.
Она точно знала, что он не одобряет ее помолвку, но он решил ничего ей не говорить. Констанс досадливо вздохнула.
– По-моему, тебе кажется, что я передумала из-за того, что случилось у моря, и потому чувствуешь свою ответственность. А еще ты беспокоишься, что я теперь… ну, не знаю… что у меня появились какие-то надежды…
Она метнула на него еще один мрачный взгляд, но лицо у Кадара снова стало непроницаемым.
– Так вот, ничего подобного, – продолжала Констанс. – И тебе совершенно не нужно беспокоиться из-за меня. Я не питаю никаких надежд, и, даже если бы питала… чего нет… я бы ни на миг не позволила им расцвести, потому что, во-первых… Кадар, во избежание каких-либо сомнений, больше всего я ценю свою независимость, а во-вторых… ваше высочество… я не только прекрасно сознаю, что ты уже помолвлен с другой, но я прекрасно сознаю и то, что, даже не будь ты помолвлен или даже если бы по маримонским законам ты мог иметь двух жен, я тебе совершенно не подхожу. Надеюсь, я тебя убедила?
– Прости.
Всего одно слово, произнесенное с неподдельным раскаянием, слово, которое она меньше всего ожидала от него услышать. Констанс заморгала и потерла глаза.
– За что?
На его губах появился призрак улыбки. Он покачал головой:
– Ты права. Мне хватило эгоизма думать, будто на твое решение повлияло то, что произошло между нами на берегу моря.
– «То, что ничего не значит», ты сам так сказал. Кадар, меня не нужно было предупреждать.
Он еле слышно выругался – точнее, ей показалось, что он произнес какие-то бранные слова на своем языке.
– Произошедшее кое-что значило – во всяком случае, для меня. Вот почему я последнее время тебя избегал. Я хотел сказать, что это ничего не значит, потому что это просто не может ничего значить.
