Она только кивнула.
* * *
В установленное время Андрей вышел в холл и увидел Валентину, которая о чем-то разговаривала с милиционером. Заметив его, она улыбнулась и пошла навстречу. Он пригласил ее в гостиничный ресторан, помог снять пальто, и они проследовали в зал.
Валентина в этот раз оделась довольно скромно. Серый импортный костюм неплохо сидел на ней, а белая шелковая блузка подчеркивала красивую шею.
В отдельные моменты она была чем-то похожа на первую учительницу Андрея, такая же статная, молодая и симпатичная, и он часто ловил себя на этих воспоминаниях.
Они сели за стол, и Андрей предложил выбрать что-нибудь на ужин. Сам же не рискнул этого сделать, так как не имел достаточного опыта.
Валентина долго листала меню и, отложив его в сторону, позвала официанта и попросила принести им блюда на его усмотрение.
Официант с интересом взглянул на Андрея и нескромно поинтересовался, какими денежными ресурсами обладает парень. Он хорошо знал возможности сидящей с ним женщины, и ответа ждал именно от кавалера.
— Не переживай! Копейка есть, — успокоил Андрей и для пущей важности продемонстрировал толстую пачку.
Пока они ждали, Валентина только и знала, что просить прощения. Андрей молчал, не обращая внимания на мольбы. Наконец, она громко заплакала, чем привлекла внимание парней за соседним столом.
Один из них поднялся.
— У тебя проблемы? — тихо спросил Андрей.
И парень, замявшись, пошел обратно.
Валентина сидела и, словно влюбленная, не отрываясь, смотрела на Андрея. Она ужасно боялась этого человека, потому что не понимала, чего он от нее хочет.
«Судя по его манерам, он судим, — решила она, — и не исключено, что судим неоднократно».
Жесткий взгляд мужчины заставлял Валентину периодически вздрагивать. Заметив это, Андрей улыбнулся:
— Ты что трясешься? Я тебя позвал, чтобы ты помогла мне. По стечению обстоятельств у меня здесь нет никого. Вдруг подвернулась ты. Не скрою, хотел тебя замочить, но пожалел. Поможешь — разойдемся красиво. Побежишь жаловаться в милицию — убью. Решай сама!
— Что ты от меня хочешь? Чем я могу тебе помочь?
Андрей рассказал о причинах приезда в Новгород, о своем хорошем товарище, который здесь жил, но сейчас окончательно спился.
Официант принес заказ и красиво поставил на стол.
Выпив немного вина, Андрей вернулся к разговору об истории города, стал расспрашивать о боях, которые шли здесь в войну.
Как бы между прочим он поинтересовался, не имеет ли она знакомых среди поисковиков, то есть среди «черных копателей», мол, хочет приобрести ряд наград немецкой армии. Эти награды — для пополнения коллекции, которую якобы он собирает уже около десяти лет.
