В столбце «Заметки» Арло написал «прозрачный» и «холодный».
Рядом с ручьём стояла глиняная чаша с парой дюжин монет. Арло пошарил по карманам и нашёл четвертак. Потерев монету о рубашку, чтобы она заблестела, он положил её в чашу.
– Разумеется, духам не нужны деньги как таковые, – объяснял Дарнелл. – Но они всё равно любят монеты. Это дань. Они знают, что мы ценим монеты, поэтому такие подношения считаются знаком уважения.
Рейнджерам разрешалось делать подношения духам лишь в виде монет, еды или песен. Жертвоприношения были строжайше запрещены.
– Никакой крови. Ни вашей, ни любого другого живого существа. Иначе вы окажетесь на тёмной территории.
Дарнелл не стал вдаваться в подробности, возможно, потому, что они относились к курсу «Сложные духи», но у Арло возникло ощущение, что наверняка находились люди, готовые пойти на преступление ради лояльности духов.
Арло сначала услышал шум дождя, а потом уже его почувствовал. Крупные капли влажно забарабанили по земле. Выйти из леса сухим ему явно не светило.
* * *
База была самым крупным строением в лагере «Красное перо», и при этом самым стереотипным: его стены были сложены из огромных цельных брёвен.
Арло забежал под карниз и уже здесь, в укрытии от дождя, понял, что успел промокнуть насквозь. Носки прилипли к лодыжкам. Футболка обтягивала туловище. Арло достал лист со списком духов, который спрятал за пояс в надежде, что там его не так сильно замочит. Слова расплывались, а бумага на сгибах начала рваться, но его ещё можно было спасти.
На дороге слева от себя Арло заметил патруль рейнджеров. Из-за длинных дождевиков, из-под которых было видно лишь обувь ребят, они напоминали зелёных привидений. Арло позавидовал им и пожурил себя за решение оставить дождевик в тенте. Ещё час назад светило солнце.
Лучше будет подождать под карнизом, пока дождь немного не утихнет.
Но затем налетел ветер.
Капли дождя били под углом, как в автомойке. Карниз уже не спасал. Арло оказался в ловушке: ему некуда было спрятаться. Чувствуя, как дождь барабанит в спину, он собрался с духом и, стараясь не сильно мочить лист со списком, побежал за угол. Здесь было тихо: ветер дул в перпендикулярном направлении. Пока не поменял направление. Внезапно Арло опять оказался под водяным обстрелом.
– Да ладно тебе! – возмутился он.
Похоже, Большая Бризи хотела, чтобы он оставался мокрым. Или задумала его утопить. Единственным выходом было спрятаться от неё.
* * *
Дверь захлопнулась позади Арло, и звук от неё разлетелся по пустому залу.
