Но вот палочки третьего подношения повисли, и Арло почувствовал, что всё закончилось. Ветер улетел. Воздух опять застыл.
– Ты что-то сделал, Финч? – спросил Дарнелл. – Успел как-то разозлить Бризи?
– Нет! – воскликнул Арло громче, чем ему хотелось. Будто оправдываясь. – В смысле, я так не думаю. Это мой первый приезд в лагерь. Час назад я даже не знал о её существовании.
Дарнелл озадаченно покачал головой.
– Я никогда не видел, чтобы она кого-то пропускала. Ни разу. Насколько мне известно, такого никогда не бывало.
– Может, ей не понравилось его подношение, – предположил Стивенс.
– Она к нему даже не притронулась, – напомнила Джули.
Арло подтолкнул колесо, проверяя, что оно действительно крутится, пусть и с лёгким скрипом.
– Но я всё равно получу баллы? – спросил он Дарнелла.
– Для нашивки? Конечно. Обязательное условие – это сделать подношение местному духу. Ни слова о том, что он должен его принять.
Дарнелл отпустил класс. Рейнджеры пошли по тропинке вниз со своими подношениями в руках. Арло нарочно держался в конце группы. Перед каждым поворотом он слегка сбавлял шаг, пока наконец класс не скрылся из виду, после чего он вернулся назад к обрыву. Он был полон решимости узнать, почему Большая Бризи его бойкотировала.
* * *
С помощью оставшихся гвоздей и камня Арло прикрепил своё колесо к первому столбу и раскрутил посильнее. Он смотрел, как колышутся чёрные перья, слушал перезвон крышечек.
Он не сомневался, что его подношение было классным. Бризи не знала, что теряет.
– Попробуй, – сказал он. – Тебе понравится.
Было странно разговаривать с воздухом.
«Как сумасшедший», – подумал он.
Арло внезапно страшно затосковал по маме, своей комнате, дяде Уэйду и нормальной жизни. Даже немного по сестре, хотя он никогда бы в этом не признался. Он не чувствовал ничего подобного с момента приезда в лагерь, но случившееся с Коннором, призрачный паразит Рассела и драма из-за выборов патрульного командира его подломили.
А теперь ещё и ветер его возненавидел.
Всё это было уже слишком. Ему казалось, что он падает. Тщетно бьёт руками. Тонет. Он хотел вернуться в прошлое, когда все ещё было в порядке.
«Но как далеко назад?» – подумал Арло.
Если бы он мог прокрутить свою жизнь назад, на каком моменте он бы остановился?
Несколько дней в прошлое вернули бы его в ту счастливую неделю между окончанием школы и отъездом в лагерь. Но что, если отправиться дальше, например, в день, когда он наткнулся на Обрушенный мост? Если бы он не шатался по Долгому лесу, ему бы не пришлось вовлекать Ву и Индру в очередные элдричные неприятности. Может, тогда бы его друзья всё ещё друг с другом разговаривали.
