Когда она спросила, что он делает один в полумраке, стоя на сквозняке, Джим посмотрел на нее так, словно хотел сказать: «Жду тебя». На самом же деле он с приглушенной убежденностью сказал, что это лучший день его жизни. А потом, глядя на нее пытливо и проницательно, прошептал:
— Наверное, я слишком многого хочу, но есть одна вещь, которая могла бы сделать его еще лучше, — и закрыл глаза.
Тогда-то Мелани и поцеловала его в губы — все, что она могла сделать. Только о нем она и думала. Это был самый душевный поцелуй в ее жизни — простой, сладкий и кайфовый. Джим не открывал глаз, и она тоже. Когда они услышали шум из галереи и резко разомкнули губы, он улыбнулся и сказал:
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — поспешила ответить она, а потом они крепко взялись за руки и отправились обратно на вечеринку.
«Партнер по танцу», портрет безмятежного как исусик Крейга Лиддела, был продан. Мелани слушала, как Джим разговаривает с богатыми коллекционерами, заплатившими за картину кучу денег. Это была моложавая супружеская пара. Женщина — в синем вечернем платье с блестками.
— Этот человек, которого вы убили… откуда вы знаете, что он мог бы превратиться в эту фигуру святого?
— Этого я не знаю, но суть не в том, что бы он мог, а чего не мог сделать. После того как я его убил, об этом можно только строить догадки. Суть в том, чем сейчас занимаюсь я. Чтобы лишить его жизни, мне пришлось дегуманизировать его и расчеловечиться самому. А теперь, чтобы спасти свою собственную жизнь, я должен вернуть нам обоим человеческий облик. И это непросто, — сказал он спокойно и искренне, — это битва, которую я вынужден вести каждый день.
«Фрэнсис Джеймс Бегби».
Она принимается искать номер Элспет, но в блокноте ничего не записано: вероятно, он вбил его прямо в свой айфон. Потом, как раз когда Мелани уже собирается положить сотовый на журнальный столик, на экране всплывает целая серия эсэмэсок или, точнее, повторяются три одни и те же:
Это мой новый номер.
Потерял айфон.
На похоронах — люблю — позвони, когда получишь.
Мелани перезванивает. Муж моментально отвечает.
— Джим… Я уже начала немного волноваться… Эсэмэски пришли все сразу… Как похороны?
— Так прриятно слышать твой голос! Эта ебанутая трруба! — Джим радостно выдыхает в микрофон. — Похорроны — норрмально… Слава богу, сдыхался. Я тут еще ненадолго. Прросто хочу парру человек повидать…
Внутри у Мелани идет борьба: сказать или нет о Гарри и выброшенном на берег трупе Сантьяго? Джим имеет право знать, но это же ее косяк, и она сама виновата. Нечестно грузить его прямо сейчас. Пока она прислушивается к снова появившейся у него шотландской картавости, ей кажется, будто кто-то стучит в дверь, а затем с улицы доносится шорох, и в ту же минуту связь обрывается. Направляясь к двери, Мелани снова звонит по новому номеру Джима. Открывает дверь, выглядывает наружу; в телефоне — лишь громкий непрерывный сигнал.
