Сказал он это и снова стал таким же маленьким. Спрятала его Ильга обратно и ушла к себе. Так и стала она жить. Когда сама ест — человечку потихоньку тоже выносит. Только ночью могла она с ним разговаривать.
Как-то раз не спал отец Ильги и услышал, что дочь с кем-то говорит в натыке. Наутро побежал он к шаману и рассказал ему об этом.
— Ладно, — сказал шаман, — пошли ее в тундру ягоды собирать, сам натык осмотри, нет ли там кого. Я скоро приду.
Послушался старик шамана. Послал Ильгу в тундру ягоды собирать. Когда девушка ушла, осмотрел он натык, развернул мешок, а оттуда человечек костяной упал и по полу покатился. А когда падал, ударился головой и потерял глаза.
— Так вот с кем моя дочь разговаривала по ночам! — рассердился отец.
Схватил он человечка и выбросил его в море. Тут пришел шаман, а старик говорит ему:
— Я нашел злого духа и в море отправил.
Рассказал старик шаману про костяного человечка, а шаман вдруг закричал:
— Что ты наделал?! Надо было меня позвать, а ты ему свободу дал. Теперь плохо будет.
Вскоре пришла домой Ильга, узнала, что отец человечка выбросил, и заплакала.
— Ты злой, — сказала она, — не хочу больше жить с вами, уйду совсем. Пойду человечка костяного искать.
И ушла. Пришла к реке и просит:
— Ты через наше стойбище бежишь, все видишь. Скажи мне, куда отец бросил моего костяного человечка?
— Иди к морю, — ответила река, — у моря спроси.
Пошла девушка к морю. Стала волну просить:
— Отдай мне костяного человечка! Зачем он тебе?
— Костяной человечек сын Морского Хозяина, — сказала волна, — надо тебе к нему пойти.
Подхватила волна девушку и отнесла на середину моря. Открыла Ильга глаза, видит — на дне морском она. Кругом рыбы разные плывут, звери морские обгоняют, — все спешат куда-то. Догнала Ильга наваг и спросила у них, не знают ли они, куда сын Морского Хозяина пошел.
— Вот косатки[29] плывут, — ответили наваги, — попроси их, пусть возьмут тебя на спину. Они как раз к Морскому Хозяину в гости плывут. У Морского Хозяина сегодня большой праздник, сын вернулся.
Догнала Ильга косаток. Стала просить их, чтоб отвезли ее к Морскому Хозяину, но косатки отказались.
— Некогда нам. Мы очень торопимся. Вон лахтаки плывут, попроси их.
Догнала Ильга лахтаков. Стала их просить. Не хотят лахтаки, к нерпам посылают. Пусть нерпы отвезут.
Совсем устала Ильга. Идет, в морской траве ногами путается. Еле-еле догнала нерп. Но нерпы совсем не захотели разговаривать с ней, махнули хвостами и проплыли. Села девушка на камень и горько заплакала.
