В 1921 году в Соединенных Штатах была опубликована книга «Морская мощь на Тихом океане», написанная Гектором Байветером, военно-морским обозревателем лондонской газеты «Дейли Телеграф». Через четыре года часть этой книги была переработана автором в фантастический роман «Великая Тихоокеанская война». В ней Байветер описал внезапное нападение японцев на американский Тихоокеанский флот в Перл-Харборе с одновременными высадками на Гуам и вторжением на Филиппины, включая высадку морского десанта в бухте Лингайен на Лусоне и в заливе Лемон. Главный морской штаб в Токио, который перевел на японский язык «Морскую мощь на Тихом океане», разослав ее высшим офицерам флота, сделал адаптированный перевод и «Великой Тихоокеанской войны», распространив эту книгу в Военно-морском колледже.
Когда «Великая Тихоокеанская война» вышла в свет, Ямамото служил военно-морским атташе при японском посольстве в Вашингтоне. В сентябре 1925 года он прочел об этом издании в книжном ревю газеты «Нью-Йорк Таймс», приобрел ее и тщательнейшим образом изучил. Книга оказала на него огромное впечатление. Концепция достижения решительной победы одним внезапным ударом заложена глубоко в японском характере.
Любимой литературной формой японцев является «хайку» — поэма, где в короткой семнадцатислоговой строфе содержится сентенция, побуждающая воображение или мечту, а вместе с тем дающая совет по ее воплощению в жизнь. «Великая Тихоокеанская война» была написана как раз в таком ключе.
Адмирал Ямамото был не единственным, кто серьезно обдумывал возможность внезапного воздушного удара по Перл-Харбору. Капитан 2 ранга Кацунари Мийо, служивший в управлении морской авиации Главного Морского штаба в Токио, пытался убедить свое начальство, что единственным способом победить столь мощного противника, как Америка, является навязывание американскому флоту решительного сражения, причем, по возможности, быстрее. Это можно сделать, считал Мийо, используя в большом количестве гигантские шести или восьмимоторные бомбардировщики, которые будут совершать периодические воздушные налеты на американский флот в Перл-Харборе. Это вынудит американцев либо увести свой флота на базы Западного побережья, или выйти в море и вступить, в бой с японским флотом вблизи Маршалловых островов, где противник будет завлечен в ловушку и разгромлен.
Хотя эта идея никогда серьезно не рассматривалась начальниками капитана 2 ранга Мийо, в военно-морских штабах на эту тему велись дискуссии, которые кем-то были подслушаны.
