Мы не знали, в какой именно день поступит приказ о начале операции «рельсовая война», но ждали его и были готовы к выполнению задания. Комиссар бригады Роман Лукьянович Лин, старый коммунист и опытный партизан, часто беседовал с партизанами, подготавливал их к ответственной операции.
Наконец первого августа 1943 года всех командиров и комиссаров бригад Южноприпятского соединения вызвали в штаб. В назначенный час я зашел в палатку Беленчика. Там уже были командир Ельской бригады Антон Мищенко, его комиссар Иван Козинцев, добродушный и спокойный Александр Жильский, командир Мозырьской бригады, и другие.
Беленчик сообщил о положении на фронтах, а затем зачитал приказ штаба соединения полесских партизан о проведении операции «рельсовая война». После этого Беленчик ознакомил нас с приказом по Южноприпятскому соединению. В нем было сказано, что партизанские отряды и бригады должны вывести из строя участок железной дороги от Мозыря до станции Словечно. Исходным пунктом при выполнении задания назначено месторасположение Ельской партизанской бригады, которая дислоцировалась недалеко от железной дороги.
Ночью готовились к выходу, а рано утром три отряда и разведрота нашей бригады двинулись в путь. Предстояло преодолеть около сорока километров тяжелого бездорожья. Кругом лес, его рассекала неторопливая река У борть. Низкие ее берега заросли густым кустарником. А кругом — топи, болота, мелкие речушки. Места здесь безлюдные, труднопроходимые. Но партизаны еще раз доказали, что для них нет непроходимых мест. По болотам, сквозь густые заросли прошли даже обозы.
Впереди шла рота Семена Шукаловича, за ней — отряд имени Кутузова, и замыкал колонну Гребеневский отряд. Отряды имени Калинина и имени Суворова двинулись к месту расположения лагеря Мозырьской бригады. Они должны были действовать совместно с этой бригадой на участке железной дороги Мозырь — Ельск.
…Где-то впереди разносится дружное постукивание топора. Слышится треск падающего дерева. Партизаны укладывают бревна на топкую землю.
Однофамильцу комиссара бригады — разведчику Алексею Лину поручено найти брод через реку У борть. Он осторожно входит в холодную воду. Переправа найдена! За разведчиком переправляются обоз и партизаны.
Ездовой Балахонов первым перебрался на противоположный берег и остановился у старой березы. Он и начальник штаба Гончаров сидели на возу, доверху наполненном свежей, недавно скошенной травой. Балахонов уложил поверх травы винтовку, гикнул на коней:
