Дом, в котором жила наша семья, находился не в самом поселении Переход, а в лесу. Поселковая община когда-то выкупила его для нас у лесника. Это был совсем небольшой бревенчатый домик в две комнатки, но его вполне хватало. На тот момент мы рады были любой крыше над головой. К тому же — это жилье нам щедро подарили, дав возможность талантливой ведунье немедленно заняться своим ремеслом, не отвлекаясь на бытовые неудобства.
Дело в том, что в этом поселке не стало лекарки, а наша семья как раз искала место для постоянного проживания, вот и поселились тут — в лесной глуши, неподалеку от границы. Бабушка знала, как лечить людей, умело гадала, глядя в дежу с водой, силу трав понимала. В нашей семье издавна передавали дочерям это умение.
Меня к принятию ведовского дара не готовили, потому что особых способностей к волшбе я не унаследовала. А травы и так знала, каждый день или заготавливая их, или наблюдая за приготовлением целебных снадобий. Ну и за тем, конечно, как бабушка лечила ими людей. Она готовила себе на смену маму, а заодно и мою старшую сестру — Милу.
Так мы и жили долгие годы — бабушка своим умением зарабатывала нам на жизнь, мама и сестра ей помогали. А я, как самая младшая, была на подхвате — работала по дому и в огороде, училась в поселковой школе, готовилась к будущему замужеству.
За мужа у нас отдавали с шестнадцати лет. Так рано выскакивать замуж я не собиралась, но на посиделки меня стали отпускать сразу после окончания школы. У сестры был уже парень, они встречались почти полгода. И ходила она туда только из-за меня — чтобы присмотреть первое время.
В тот субботний вечер мы с ней опять должны были пойти в дом, где в этот раз собиралась поселковая молодежь. Приготовили все для рукоделия, взяли кувшин с напитком, который я особенно вкусно готовила — с сушеными ягодами, фруктами и травами. Обе принарядились, заплели косы с лентами, одели бусы. Вскоре подошел ее парень, чтобы проводить нас через лес, лихо свистнул под окнами. Мила тихо засмеялась, кивнув на окно:
— Сколько раз ему говорила — не свисти, бабушке не нравится. Не слушает.
Бабушка крякнула, мама хмыкнула, а мы поспешили выйти во двор. Идти через лес было далековато. Вот так — вечером, я бы одна не рискнула. Хотя днем бегала по широкой натоптанной тропинке и не задумывалась ни о чем плохом. Бабушка сделала дорожку безопасной от всякой лесной живности. Просто вечером, когда подлесок утопал в тенях, а верхушки деревьев начинали тревожно шуметь под свежим ветерком и слышались звуки подступающей ночи, в лесу становилось неуютно.
