— Спасибо, — сказал Кейн и протянул руку за конвертом. Он оказался красным.
Дождавшись, пока Джейк уйдет, Астрия с любопытством посмотрела на странное послание в руках гостя.
— Какой интересный выбор цвета, — заметила она. — Вы что, не откроете его?
— Нет, — ответил Даниэль. — Простите, но мне нужно идти.
Он распечатал письмо по пути к особняку.
«Развязка близка, как близок ты ко мне».
Теперь мастер уже не сомневался, что это Астрия все подстроила. Письма становились яснее. Они привели его к ней. Как девушка и хотела.
Комната Кейна располагалась в дальнем крыле, в самом конце коридора. Мастер достал единственный ключ, медленно повернул его в замке. Из-за скрипнувшей двери повеяло привычным холодом, и он вошел внутрь.
Черные шторы на окнах не позволяли проникнуть ни одному солнечному лучу. Единственная свеча мягко освещала помещение.
— Я вернулся, — сказал Даниэль, остановившись на пороге. Ответом ему были тихие, робкие шаги.
Навстречу вышла худенькая девушка, одетая в кружева. Она едва доставала мастеру до пояса. Серые стеклянные глаза пристально смотрели на него, хлопая шелковыми ресницами. Кейн нежно улыбнулся ей и присел на корточки. Кукла протянула фарфоровые ручки и приблизилась на пару шагов. Даниэль осторожно коснулся пальцами ее белоснежных волос. Вздохнув, кукла закрыла глаза.
Мастер поднял ее на руки, как ребенка, и прошел вперед.
— Это уже грубость с твоей стороны, — раздался нежный, словно нечеловеческий, голос откуда-то из угла.
— Мы все ждем Звезду, — послышалось справа.
— Шестьсот пятнадцатая луна с ночи заключения договора взойдет сегодня… — прошептала кукла с белоснежными волосами, вновь оживая на его руках. — Останется одна луна, и силы тьмы вернут причитающееся им… Завтра ночью мы потеряем все. А так хочется жить полноценно.
— Ты не выполнил договор с герцогом Абигором! Не создал полноценно живую куклу, не наделил ее душой! А ведь он одарил тебя силой…
— Тот, кто пишет черные письма, мешает мне. Астрия Линделл, — ответил Даниэль. — Это она во всем виновата. Я уверен.
Кукла с рыжими волосами спрыгнула с кресла и подошла к хозяину.
— Астрия? — спросила она. — Если ты уверен, зачем медлить? Или есть какие-то сомнения?
— Я не знаю, — с отчаянием прошептал мастер и опустился на колени. — Я запутался.
— Мы знаем, что нужно, Даниэль, — с нежностью сказала рыжая кукла, и обвила фарфоровыми руками его шею. — Нужна человеческая душа, чтобы все закончить.
— Тот, кто присылает письма, живет в этом доме, — раздался потусторонний голос из темноты. Кейн узнал Эву — свою самую первую работу и любимицу. Она почти не говорила.
