— Тоже верно, — промычал Слейн.
Повисла пауза. Отряд ждал решения капитана.
— Охохох! Нелегка капитанская доля, — наконец выдохнул колосс. — Так. Лог, поди-ка сюда.
Слейн направился к дальнему склону, маня за собой одного из наемников.
— Капитан…?
— Ты вроде как быстрый парень, Лог. Сгоняешь на разведку.
— Но я… это… — воин неуверенно сглотнул, глядя в беспросветную тьму.
— Что «это», ёпта? Хватит уже ныть, засранец. Мои приказы не обсуждаются. Вперёд!
Колосс безапелляционно подтолкнул наёмника к спуску и тот, приняв свою незавидную участь, медленно побрел вниз.
— Отсюда шлепай по прямой, не собьешься, ну и кричи, если что! — вдогонку пробасил капитан.
Нахмурившись, Слейн развернулся к остальным:
— Как же я вас, сука, разбаловал!
Опустив головы, бойцы стеклянными глазами разглядывали траву под ногами. Латник устало вздохнул:
— Гвихир, на каком расстоянии сможешь отследить нашего разведчика?
— Двести — двести пятьдесят метров.
— Ясненько, ну посмотрим, что из этого выгорит.
Из мглы донесся короткий отчаянный вскрик. Воитель вопросительно посмотрел на колдуна.
— Сто восемьдесят. Потух.
— Ааа, черт, что-то быстро, вроде шустрого парня отправил, а он… Ладушки, я принял решение! — лучезарно объявил Слейн. — Похоже, там действительно бродит какая-то шваль, и, думаю, в свете сложившихся обстоятельств, вполне резонно последовать предложению ассасина.
Возражений не возникло. В ушах собравшихся все ещё стоял истошный вопль несостоявшегося разведчика. Их осталось четырнадцать. Одиннадцать наёмников, воитель, колдун и убийца.
«Ноэль».
Ассасин вздрогнул. Опять. Этот голос. Мужчина оглянулся на остальных. Воины стояли, каждый погруженный в свои нелегкие мысли; они не слышали. Никто не реагировал на разливающийся по воздуху бархатный шепот.
«Ноэль».
Ведомый голосом убийца подошел к краю холма. «И что же ты собираешься разглядеть в этой кромешной тьме?» — он осекся. Из глубины мрака медленно вырисовывался человеческий силуэт. Ассасин моргнул: «Обман зрения? Нет…». Вдалеке тьма плавно стягивалась в одну точку, формируясь в плывущую в пространстве фигуру. Вязкая, тяжелая тьма. Настолько концентрированная и густая, что в сравнении с ней окружающий мрак казался не более чем поблекшим фоном. Она приближалась.
«Похоже, это финал, — ассасин положил руку на клинок, — наконец-то она показала себя. Скоро всё кончится».
Фигура исчезла.
«Что?!» — зрачки убийцы расширились. Он поддался вперед, обшаривая взглядом сумеречное поле в попытке зафиксировать исчезнувшую цель.
