— Арргх! — тело друида пронзила сотня вгрызающихся в плоть невидимых игл. Шоковый разряд магии вновь запустил тонущее во тьме сознание.
— Ты не покинешь нас, не ответив на мои вопросы, плебей, — колдун коршуном возвышался над израненным мужчиной.
— У меня… у меня было… соглашение с вами… с Фалькатой, — Хадвар тяжело дышал, пытаясь унять бившую его магическую дрожь.
— Слуга, ко мне, — напрочь пропустив слова друида мимо ушей, Гвихир окликнул второго скрывающегося под мантией человека. Сидящая в стороне фигура неестественно дернулась и, послушной марионеткой, направилась к хозяину. Не дойдя до колдуна, человек неуклюже споткнулся о выступающий из земли корень. Тканевый капюшон слетел с головы.
— Ну и мерзость, Гвихир, — досадливо фыркнул Слейн. — А я ещё пытался разговаривать с тобой о прекрасном.
— А, это? — колдун мельком оглянулся на слугу. Лысая голова марионетки была буквально пронизана тонкими нитями. Глаза человека, его рот и уши — кропотливые ровные стежки сшили всё, полностью превратив человека в слепую глухонемую куклу. На устах Гвихира заиграла садистская улыбка. — В моих изысканиях анонимность превыше всего.
— Как же он тебя слышит?
— Посредством магии, естественно. Я удовлетворил твоё любопытство, Слейн?
— Вполне.
— Сердце, — Гвихир выжидающе протянул руку к подошедшему слуге.
Изуродованное существо вытащило из складок мантии и покорно вложило в протянутую ладонь застывший кроваво-красный камень.
— Смотри на меня, друид, — колдун повелительно щёлкнул пальцами. — Я чувствую энергию этого артефакта, но она пассивна. Ей требуется активатор? Так называемая вами Хранительница?
— Да… только она в полной мере способна раскрыть силу… Сердца.
— Понятно. Где она?
— Я не знаю.
По воздуху пронеслась вибрация магии: жалобно мычащий слуга в ужасе отпрянул от своего господина. Слейн снисходительно покачал головой.
— Я ненавижу эти игры, друид, — тихо прошипел Гвихир. — Где она?
— Говорю же… — слабый взгляд Хадвара встретился с серыми выцветшими глазами, — я не видел её с начала осады, мне не зачем врать вам.
Из рукава колдуна ожившей змеёй вырвалось струящееся ядовито-зеленое пламя. Огненная гадюка обнажила клыки, с ненавистью наблюдая за замершим в напряжении воином.
— Что вы творите? Был…был уговор! Сердце у вас! Мы с вами заодно…
— Отвечать на вопрос, падаль! Где Хранительница?!
— ААААААА! — пылающая змея с шипением впилась в шею друида. — Я не знаю! Не знаю!!
— Где она?! — из рукава Гвихира появились новые гадюки, молниеносно вонзившие свои раскаленные клыки в стонущего воина. — Где?!
