— В схватке со Зверем ты с лихвой себя показала, — из уст Ноэля вырвался почти комплимент.
— Это всего лишь ничтожная толика сил, почерпнутая мной, и даже она чуть не погубила меня, — Ада отстранено среагировала на его высказывание, погруженная в свои мысли, — чтобы противостоять Зверю, я впервые целенаправленно воззвала к Хранительницам о помощи, тем самым впустив в себя силу Сердца и начав наше слияние. Наш резонанс. Теперь мы станем неразрывны. Словно единое целое… да. Наверное, так и должно быть.
— Я уже говорил твоему старику — только сам человек волен распоряжаться своей жизнью.
— Знаешь, ведь я увидела её тогда…маму. И тогда же окончательно поверила в древнюю легенду. Ноэль, за моей спиной стоят восемьдесят семь поколений Хранительниц Сердца. Восемьдесят семь защитниц нашей обители. И все их надежды устремлены на меня. Не это ли судьба? — по лицу девушки было не разобрать, вселяет ли ей это благоговейный трепет или тяготит её.
В их разговоре повисла пауза.
«Невероятно, неужели это правда? — мысли ходуном носились в голове Ноэля — сила божества, сокрытая в Иссуриме… но какова цена?»
— Так эти духи и драться тебя научили, словно бешеного медведя? — мужчина решил разбавить гнетущее молчание.
— Нет, что ты, — рассмеялась Ада, — всё это дело рук моих драчливых братцев. Магия магией, а за себя нужно уметь постоять и кулаком. В своем стиле я комбинирую силу ветра с моей собственной, так что тебя отделаю под орех, только попроси!
Девушка оторвалась от тяжелых мыслей и на её лице заиграла хитрая улыбка:
— Ладушки, Ноэль. Я тебя сюда не языком чесать привела.
— Чем-то ещё?
— Фу-фу-фу, кто о чем, а мужик об одном!
— Глупо было бы ждать чего-то большего от бесцеремонной сволочи, вроде меня, — усмехнулся вор.
— Хм, — девушка намотала кончик косы на палец, — заткнись уже и раздевайся!
— Совсем без прелюдий? Что на это скажет твой ухажер?
— Ты о ком-то конкретном? У меня, знаешь ли, было достаточно почитателей, до тех пор, пока Хадвар всех не разогнал, — Ада лукаво сощурила глаза, — минуточку, он и тебя успел припугнуть? Теперь бравый вор боится оступиться и рискнуть своей шкуркой? Какое разочарование…
— Ты просто не оставляешь мне выбора.
— Не ты ли сам воспевал его свободу? — иронично подметила девушка. — Решать тебе.
«Ох уж эта чертовка! Что же она затеяла на этот раз?» — начавшаяся игра была Ноэлю по нраву. Он стянул с себя жилет и сбросил рубаху, обнажив торс.
— Твоя спина… — Ада мягко прикоснулась к зарубцевавшимся шрамам.
