— Благодарю вас?…
— Афрез Мирора к вашим услугам, великий господин.
Радо сунул в руку Мироры серебряную монету и пошел дальше. Шип следовал за ним, стараясь не отстать из-за того, что все время смотрел по сторонам.
Радо прошел мимо обычных видов игры: берок, пять-и-семь, игры в кости. Игры, которые он не узнал, он отнес к разряду национальных курукских. Одна странная игра привлекла его внимание. Стол был в форме кольца. В центре сидел человек. В поверхность стола были встроены чашки разного цвета и пронумерованные. После того как ставки были сделаны, человек в центре бросал деревянный шар в воздух. Место его приземления определяло, кто выиграл, а кто проиграл. Это походило на известное колесо судьбы, но здесь человек, бросавший шар, был слеп.
Шип что-то сказал, как бы про себя.
— Говори громче, юноша, я не слышу, — сказал граф.
— Я сказал, что грех видеть, что много богатства истрачено на одно удовольствие.
— Грех? Я ожидал большей тонкости от тебя, мой дорогой Шип. Я так ничему тебя и не научил? Что общего у греха и удовольствия? Разве не является грехом то, что оскорбляет богов?
— Вы знаете, что это так, милорд.
— А разве боги осуждают удовольствие?
— Конечно, нет, милорд.
— А разве удовольствие не приносит счастья? — продолжал граф, не испытывая угрызения совести.
— Не всякий раз, милорд. Иногда удовольствие одного человека оборачивается болью для другого.
— Точно! Так в чем же грех, добродетельный Шип? Человек, испытывающий удовольствие, счастлив, а человек, испытывающий боль, — нет. Разве в таком случае боги осуждают страдающего за то, что он несчастен?
Шип не отвечал. Подошла официантка с полным подносом медных кубков. Радо схватил два и протянул один своему слуге.
— Пей, Шип. Пей и отвергай боль, хотя бы на момент.
Граф осушил кубок за один прием. Шип глядел в темно-красную жидкость. После того как граф выпил, Шип перелил в его кубок свою долю вина.
— Я давал обет не забывать, милорд. Мне кажется, это ваша задача.
Радо нахмурился и опорожнил второй бокал в таком же темпе.
В дальнем углу зала граф нашел то, что искал. За столом, накрытым зеленым сатином, играли в башни. Стол имел шестигранную форму. Два кресла были свободны. Радо встал за одним из них и спросил:
— Могу я присоединиться?
Ведущий, который, судя по его костюму, был морским капитаном из Опарана, спросил:
— А деньги у вас есть?
Граф в ответ бросил тяжелый поясной кошелек на стол. Его глухой звук свидетельствовал о праве на игру.
