***
- Куда они могли деться? - Зоя старалась говорить спокойно, но слегка дрожащий голос выдавал волнение. И немудрено: два члена экипажа, которых она оставила ненадолго в рубке, исчезли без следа. И это на корабле, который не мог похвастаться большими размерами.
- Надо запустить сканеры, - предложил Барт. - Они быстро их обнаружат.
- Ты прав. Мне как-то не пришло в голову. Давай, - Зоя кивнула на пульт, и помощник пилота тут же уселся за клавиатуру.
- Сейчас мы их, голубчиков, определим, - протянул он, набирая запрос на поиск живых организмов в пределах мусоровоза.
Через полминуты компьютер выдал результат: найден один объект; трюм номер «шесть».
Зоя и остальные члены экипажа переглянулись.
- Это там, где контейнер? - спросил Артём, хотя прекрасно знал ответ.
- Ничего не значит, - ответила Зоя. - Сейчас сходим и проверим.
Механик не тронулся с места.
- Я бы хотел обратить ваше внимание на то, что компьютер нашёл только один объект! - сказал он, глядя на товарищей, направившихся к выходу из рубки. - Вы понимаете? Пропали два… человека, а остался только один. Живой - один!
- Мы это заметили, - мрачно ответила Зоя. - Возьмём оружие.
- Блеск! - выдохнул Артём. - Сразу полегчало!
Тем не менее механик не стал больше препираться и, прихватив из оружейного шкафа винтовку, присоединился к остальным.
Перед дверью, ведущей в шестой трюм, они остановились.
- Я первый, - сказал Барт. - Прикройте меня.
Никто не стал возражать.
Помощник пилота провёл ладонью по сенсорному экрану, и дверь с шипением отъехала в сторону.
Барт шагнул в трюм, держа винтовку перед собой. Зоя и Артём вошли следом.
Посреди отсека стоял контейнер с логотипом корпорации «Генотавр» - стоял там, где его оставили после погрузки, прикованный с четырёх углов к полу.
Артём смачно выругался. В тишине трюма его слова прозвучали неожиданно громко.
Передняя стенка контейнера была открыта!
***
- Вот это я имею в виду! - сказал Барт, указывая стволом на тёмно-синюю лужу вязкой жижи, начинающуюся внутри контейнера и тянущуюся метра на четыре по полу трюма. - Кто-то выполз отсюда!
- И куда он после этого делся? - проговорила, глядя на помощника пилота, Зоя.
- Откуда мне знать?! Я что, похож на ясновидящего?
- Не кипятись, Барт.
Здоровяк поднял руки.
- Я спокоен! Я чертовски спокоен, ребята, но я понимаю, что из контейнера что-то вылезло и теперь бродит по кораблю. Оно уже прикончило Таллса, а Роберта нигде нет!
Тело сопровождавшего груз сотрудника «Генотавра» лежало неподалёку от контейнера, изломанное так, будто по нему проехался марсианский тягач. Члены экипажа старались не смотреть в ту сторону, где из-под останков медленно растекалась лужа крови. В том, что это именно Таллс, а не Роберт, они смогли убедиться только благодаря отсутствию нашивки на запасном комбинезоне, который сопровождающему выдали на мусоровозе - у всех остальных на груди имелись бирки с именами.
