Где-то там гиппопотам | страница 57

Ведьма принялась внимательно осматривать витрину. Она пристально оглядела яйца певчих птичек, каштаново-медовое в крапинку яйцо ястреба, голубовато-белое яйцо гагарки. Она вытянула острый носик, чтобы быть поближе к ржаво-коричневому крапчатому яйцу страуса эму. Но в конце концов ведьма выбрала самое большое яйцо – огромное яйцо вымершей слоновой птицы.

– Вот это! – заявила она с загоревшимися от жадности глазами.

– Самое лучшее во всей коллекции! – запротестовала Констанция. – Самое редкое!

– Я тоже самая лучшая и самая редкая. Вы не можете отрицать моего права на компенсацию ущерба.

– Компенсацию… – гневно выдохнула Констанция. – Я не расстанусь с экспонатом, пока не услышу твердого обещания, что никого не обратят в долгоносиков и…

– Клянусь!

– Нет, я еще не кончила. Обещайте, что с Беном ничего не случится. И что вы избавите нас от этого тумана. Я хочу, чтобы мой музей вернулся в свой нормальный вид. И чтобы…

Речь Констанции прервалась стоном ведьмы:

– Я не могу! Никто не может! Первозданную магию отменить нельзя. Обещаю больше не вытворять ничего такого, но тот туман, который уже есть, должен сам собой рассеяться – когда время придет.

– Боюсь, что это правда, – подтвердил сыч, устроившийся на крышке витрины с яйцами.

– Но она же сама его сотворила, – возразила землеройка.

– Раз проливши молоко, обратно в бутылку его не соберешь, – объяснила ведьма.

– Лужу можно вытереть, – парировала Констанция.

У ведьмы был кислый вид.

– Я способна сотворить дюжину невозможных вещей, но рассеять магический туман не в моих силах. Не могу, и все! Подождите немножко, и он сам рассеется.

– И сколько ждать?

– Он растает в ярком солнечном свете, – хмыкнула ведьма. Все обернулись к окну, а там – только тусклые февральские сумерки.

– В это время года солнца не скоро дождешься, – вздохнула Констанция.

– Хотите, чтобы я ждала здесь с вами, или поверите мне на слово и отпустите? Отдайте яйцо, и я тут же исчезну, моргнуть не успеете.

– А с чего нам верить вам на слово? – спросила Констанция.

– Проблемы с доверием бывают только у дурных людей, – подмигнула ей ведьма. – Я же вам слово дала. Вы что, во мне сомневаетесь?

– Именно.

Гиппопотам повернулся к Констанции:

– Не судите, да не судимы будете.

– Ну пожалуйста, – взмолился Бен.

Ведьма ядовито улыбнулась.

Констанция закатила глаза. Похоже, она снова разозлилась:

– Не нравится мне этот план.

Но ей ничего не оставалось, как сдаться. Она отперла витрину, и ведьма с жуком без промедления нырнули внутрь.