Где-то там гиппопотам | страница 30
– В благодарность за освобождение, – лукаво добавил хамелеон. – Исполню три желания, всякое такое. Джинны, например, в таких случаях весьма щедры.
– Джинны в лампах – это вам не ведьмы в бутылках, – возразила землеройка. – Что, если она будет не в духе?
– Продолжаю стоять на своем, – отрезал Флам.
Возбужденные пчелы вились роем вокруг его головы и одобрительно жужжали.
Леон одним глазом посмотрел на землеройку.
– Ты на чьей стороне?
– Она на стороне здравого смысла, – отрезал гиппопотам. – Есть вещи, которые лучше не трогать, и эта бутылка – одна из них. Давайте не рисковать. Мы нашли мальчика. Констанция с ним встретится, и все будет по-другому. Теперь, когда Бен на ее стороне, она прогонит этих людишек и…
– Нет, – завопил Бен. – Я не на ее стороне. Меня мама ждет… правда…
Слишком поздно. Слишком громко. Они услышали, как скребет по полу отодвигаемый стул, как стучат каблучки. Лишь гиппопотам остался на месте, остальные бросились врассыпную.
Тара Лед оперлась о перила, наклонилась через край и пронзительно завизжала:
– А-а-а! Этот мальчишка!
– Мисс Гарнер-Ги, вы только не волнуйтесь, – пробасил Джулиан Пик, подходя ближе. – Я этого правонарушителя живо выставлю.
Для такого крупного мужчины двигался он на удивление быстро.
– Беги, – шепнул гиппопотам.
Прятаться поздно, надо спасаться бегством.
Бен рванул по длинному коридору, только пятки застучали по деревянному полу. Мимо одинаковых дверей, мимо витрины с яйцами, мимо портрета. Притормозил возле входных дверей, придя в замешательства от обилия кнопок и запоров. Он задумался, но тут что-то зашуршало, и двери по собственной воле распахнулись. Бен решил, что они не были заперты и открылись от ветра.
Думать некогда, надо поторапливаться. Бен перепрыгнул через порог и скатился со ступенек к своему велосипеду.
Двери захлопнулись. Глубокий вздох, глоток свежего воздуха, глоток реальности. Запах мокрых листьев и тумана. Шум машин вдалеке, обычная жизнь. Удрал! Двери затрещали – кто-то дергал ручку. Но Бен уже оседлал велосипед. Поздно, сумерки, давно пора домой. Он полетел как вихрь.
Глава 13. Яйца к чаю
– Где ты был? – ледяным тоном осведомилась мама.
Бен заученно начал:
– Прости, что опоздал… Мама, что случилось?
Она была совершенно белая, скорее даже зеленоватая…
Бен бросился ее обнимать.
– Прости, – повторил он снова. – Я ходил в тот музей, ты ведь не запретила, сначала я не мог попасть внутрь, а потом попал, но…
– Ты представляешь, как я волновалась? И именно сегодня…
