– Ты искушен во всякого рода дворцовых интригах, – сказала она, снова принимаясь за кожаные тесемки на сапогах. – Как бы ты обыграл эти мои… взаимоотношения с крошанками?
– Сейчас все карты – в их руках, – сказал Дорин, положив левую руку под голову. – В этом – твоя главная сложность. Ты нуждаешься в них гораздо сильнее, чем они в тебе. Единственная карта, которую ты до сих пор считала своим козырем, – твое происхождение. Но крошанки отвергли и ее. И разгром Желтоногих не помог. Так как нам убедить их в ценности твоей карты? Как заставить их поверить, что они действительно нуждаются в крошанской королеве – единственной продолжательнице королевской династии?
Дорин задумался над своим вопросом. Манона молчала.
– Есть заманчивая перспектива: восстановить мир между крошанками и Железнозубыми, но ты… – Дорин поморщился. – Ты более не считаешься будущей главой клана Черноклювых. Значит, ты даже не можешь выступать от имени своего клана, не говоря уже о всех Железнозубых. Что остается? Договор, заключаемый от имени отряда Тринадцати. Его никто не признает.
Манона сбросила сапоги и легла. Устремила взгляд в низкий потолок.
– Всему этому тебя научили в твоем стеклянном замке?
– Да.
Пока он не превратил замок в груды осколков и облака пыли.
Повернувшись на бок, Манона подперла голову рукой. Светлые волосы, выбившиеся из косы, обрамляли ее лицо.
– Ты ведь не сможешь силой своей магии… попросту заставить их?
– Мне такие способы неизвестны, – сдержанно рассмеялся Дорин.
– Но Маэва как-то сумела проникнуть в разум принца Рована и убедить его, что та женщина и есть его истинная пара.
– Я вообще не представляю, какой магической силой обладает Маэва, – поморщился Дорин.
Что она тогда сделала с Рованом? Что творила нынче с разумом террасенской королевы?..
– И потом, мне как-то не хочется ставить опыты на потенциальных союзницах.
– Меня вообще ничему такому не учили, – вздохнула Манона.
«Странно, если бы тебя учили искусству дипломатии», – подумал Дорин.
– Хочешь услышать мое откровенное мнение? – спросил он.
Золотистые глаза вперились в него. Ведьма едва заметно кивнула.
– Найди то, что для крошанок особенно важно, и обрати это себе на пользу. Как ты думаешь, что могло бы заставить их пойти за тобой и увидеть в тебе настоящую крошанскую королеву? Вчерашнее сражение создало крупицу доверия, однако они не спешат тебя признавать. Возможно, Гленнис тебе что-то подскажет.
– У старухи спрашивать рискованно.
