– Я выпил глоток водки. Есть у меня такая привычка…
– Знаю.
– Парень выпил пива. Мы немного поговорили, я объяснил ему, что он мне не поможет и ушёл. Парень остался на остановке.
– Ты уверен, что уходя не вонзил ему нож в спину?
Я даже отвечать не стал, да Гесер и не ждал ответа. Он расхаживал с трубкой по комнате, став карикатурно похожим на товарища Сталина. Дымил напропалую и размышлял.
– Могу догадаться, почему ты ничего не сказал Тёмным, – решил Гесер. – Хвалю. Навык не теряешь. Но не могу понять, что это вообще было.
– Пытались меня подставить?
– Антон… – Гесер вздохнул. – Даже если ты убьёшь очередную ведьмочку Завулона прямо под старым развратником, он тебя отмажет. А не отмажет он, так отмажу я. Ты хоть понимаешь, как мы все тебе благодарны?
Я пожал плечами. Было уже поздно. В окнах дома напротив погас свет. Жена легла спать. А у Нади свет так и не зажигался.
– Надежда на дежурстве, – небрежно сказал Гесер. – Тренирую молодёжь, гоняю в ночное патрулирование.
– Даже Надю? – поразился я.
– Сила – это ещё не всё. К силе нужно иметь голову. Так, если тебя не подставляли… то…
– Хотели убить?
– Ну так и убили бы, – просто ответил Гесер. – Ты же у нас гордый. Ты часами стоишь под душем, обливаешься отваром из лимона, дягиля и базилика. На тебе ни одной защитной чары не осталось!
– Это душ-гель такой, – сказал я. – Растительный. Из натуральных трав.
Гесер негодующе посмотрел на меня.
– Французский! – зачем-то добавил я.
– Тебя не хотели убить. Тебя не хотели подставить. Убить хотели мальчика?
– Вряд ли, – сказал я.
– Вряд ли, – согласился Гесер. – Случайная шпана с оборотнем бы не справилась. Иной не стал бы связываться с чужим артефактом… да и вообще приближаться к твоему дому и твоему собеседнику. Ты всё-таки у нас знаменитость, герой и легенда, Антон!
– Загадка, – признал я. – Тоже не могу понять. Честно. И парень славный, вот что обидно.
– Он всё-таки оборотень, – пробормотал Гесер. – Нечего тут сантименты разводить… Тёмного только костёр исправит…
Он постоял, испуская клубы дыма будто паровоз. Спросил:
– Обновить тебе защиту?
– Да не надо, – сказал я. – Всё равно ведь смою… Гесер, у меня есть просьба.
– Говори, – кивнул Гесер.
– Возьми меня на работу.
Пресветлый не удивился. Кивнул:
– Я же давно тебе предлагал. Наш аналитический отдел нуждается в хорошем системщике.
– Гесер, я давно уже не программист, – сказал я. – Из меня системный администратор нынче никакой.
– Тогда… – Гесер нахмурился. Спрятал дымящуюся трубку в карман.
