Глава не просто двенадцатая, но и заключительная. Разговор за рюмкой чаю
Лорд Вейдер самозабвенно предавался сразу двум, недоступным ему еще недавно занятиям: смачно грыз яблоко и пытался сбить жужжащую на окне муху молнией Силы. Первое получалось хрустко и заразительно. Второе не получалось вовсе. Но и то, и другое приносило ситху явное наслаждение. Наконец, муха надоела и тут же оказалась раздавленной старым, отработанным ударом Силы. Яблоко просто кончилось, и брошенный огрызок полетел в утилизатор по замысловатой траектории. Без цели — забавы ради.
Но огрызок до утилизатора не долетел. Точнее, долетел в изрядно обугленном состоянии.
— Фигня, — оценил Вейдер выпущенную вошедшим Палпатином молнию: — Несколько грамм органики спалить не смогли.
— Зато метко, — огрызнулся тот. — А приветствовать вошедшего императора уже не надо?
— Императора — надо. Что я и делаю на всех официальных совещаниях — церемониях — парадах. Но сейчас ко мне пришел не император, а ученик. Напомнить вам о том, сколько электричества вы извели почем зря, чтобы приучить меня преклонять пред вами колено?
— Освещать и отапливать все дворцы Империал-Сити лет на десять хватило бы.
— Вам того электричества не жалко?
— Полагаете, пришло время объясниться?
— Вероятно, да.
— Электричество мне было жалко. Вас — нет. Но вы мне нужны сильным и адекватным. На это никакого электричества не жаль. Уразумели, небось, что на Коррибане обычая преклонять колено и в помине нет, и обиделись… А как еще прикажете, друг мой, выпалывать эту вашу необузданную гордыню, от которой вам самому одни неприятности. Если бы я часто, больно и унизительно не напоминал, что вы отнюдь не пуп земли и центр вселенной, сколь скоро вы вознамерились бы пободаться со мной за право быть первым? Оно кому-нибудь надо было?
— Нет, вы как всегда правы, сир.
— То-то же. И вещью своей я вас не считал.
— А вот тут врете. Вы десяток лет потратили на то, чтоб сманить у джедаев Избранного, лучшего, сильнейшего. Я — ваш трофей, символ торжества над поверженным Храмом.
— И что с того? Да, символ победы. Да, трофей. Да, подчиненный, от которого требуется повиновение… И да, я, наверное, иногда перегибал с этим палку. Но вы — не вещь, хотя бы потому что долг всякого ситха — воспитать того, кто хотя бы в чем-то сильнее. Иначе в чем смысл ученичества.
