Новая волна брани вперемешку со все еще душащим Сидиуса кашлем.
— Хм, всегда полагал, что охраннику склада лампочек самому светиться необязательно. Соответственно, и адепт Темной стороны Силы не нанимался в темноте сидеть. Вейдер, дружочек, найдите же выключатель.
— Да, мой император.
Лорд ситхов спрыгнул на пол и пошел вдоль стены искать необходимое.
— Справа за ширмой! — не выдержал уже успевший добраться до «Опустошителя» и присоединиться к собравшимся Таркин.
— Спасибо, друг мой, — поблагодарил гранд-моффа император, когда свет зажегся. И уже Дарту Сидиусу. — А вы, уважаемый, зря так легкомысленно относитесь к моей астме. Не можете прочистить альвеолы Силой, в правом рукаве мантии баллончик с аэрозолем спрятан. Нет, в левом световой меч был, лекарства — в правом.
Советом Дарт Сидиус воспользовался, но вместо благодарности пробурчал нечто невнятное. Наверное, на каком-нибудь сакральном языке ситхов. Только Палпатин его и понял.
— Нет, присказка «не понос — так золотуха» не про меня. И простатитом не хвораю. А вот геморрой имеется. Куда деваться: старость — не радость. Вот доживете до моих лет… Впрочем, вы пошли другим путем, но с тем же результатом. И на Вейдера вы зря так алчно коситесь: у него легких вообще практически нет. Зато толком неустроенные по жизни дети имеются. А это я вам скажу, тот еще геморрой. Впрочем, мы отвлеклись. Могу ли я узнать о ваших планах?
— Я — величайший ситх вселенной!
— Но владыка Вейдер с этим, кажется, не согласен?
— Жулик ваш Вейдер! Это слыханное ли дело: Силу блокировать?
— Обман и предательство — путь ситха, — не захотел разделять всплеск возмущения Сидиуса Палпатин.
— Только этот моральный урод хранит верность невесть кому! — обиженно прорычал древний ситх.
— Моему императору, — уточнил ситх младший, — а за урода ответишь.
— Подождите, дружочек, — жестом остановил попытку ученика активировать меч император. Теперь уже никто не сомневался в том, что император.
Общение же с чудой-юдой в императорском обличье продолжалось.
— Каким же образом вы собираетесь ставить на место зарвавшегося соперника и оповещать галактику о вашем статусе ее хозяина?
— Духи Священного Коррибана станут мне опорой!
— Мертвые примутся хозяйничать в мире живых. Вдохновляющая перспектива. Но… вольному — воля. Флаг вам в руки, друг мой, барабан на шею. Конец связи.
Секретарь вновь пробежала пальцами по сенсеру, и изображение исчезло.
— Приказывайте, повелитель, — выразил общее мнение притихших собравшихся адмирал Зиндж.
