Юный пилот пытался сосредоточиться на своей работе. Хотя, как тут сосредоточишься, когда легендарный лорд буквально давил своим присутствием. Словно песчаная буря из-за спины надвигается: глазами-то ты ее не видишь, зато всем своим существом чувствуешь. Вот и сейчас никаких слов или действий, помимо предписанным протоколом, а ощущение чего-то мощного, грозного, холодного. Последнее, наверное, из-за его собственной нечистой совести. Загадал, если полет с главкомом не закончится полным провалом, то он пойдет и все расскажет.
Только очень скоро думать о посторонних вещах стало некогда. Сперва они носились по полигону как угорелые. Все новые и новые вводные сыпались из милорда так, что курсанту приходилось делать по нескольку дел одновременно. Потом вообще за пределы полигона ушли. Так и задумано, или это неопытный пилот координаты как-то не так ввел, но вывалились они как раз посреди метеорного роя. Теперь все, что творилось на полигоне, показалось катанием на трехколесном велосипеде.
Наконец инструктор снизошел до практических советов, да и управление на себя пару раз переводил. Но главное, от его по-прежнему ледяного спокойствия уверенности прибавлялось, и паника испугано пряталась куда подальше.
Они выбрались. Почти. Мелкий камушек догнал уже в свободном пространстве. В результате двигатель закашлялся, зачадил и тянуть перестал. Индикаторная панель загорелась красным.
— Глуши реактор, ложись в дрейф.
— Но как-же… Может, дотянем?
— Не валяйте дурака, курсант. Мы не на вражеской территории. Чем рисковать полным разрушением двигателя, разумнее дождаться спасателей. Аварийный буй выставите.
На выполнение приказа ушло несколько секунд. Дальше — сидеть и ждать. Только просто так сидеть очень скоро стало нестерпимо.
— Что теперь?
— А теперь рассказывайте.
— О чем рассказывать?
— Вам видней.
Тишина.
— Да, похоже, джедай — птица вольная: без пинка не летает. Хорошо, начните с того, как вас зовут.
От темной тучи в соседнем кресле сквозило презрением.
— Люк Скайуокер.
Словно порыв ледяного ветра в спину ударил. Тьма колыхнулась, но вмиг улеглась. Словно распахнутую сквозняком форточку закрыли.
— Подробнее.
— Я Люк Скайуокер с Татуина. Жил на ферме своего дяди Оуэна Ларса. И жизнь мне эта вот уже где… Школу закончил отлично, но пойти учиться не смог. Дядя запретил. А тут мой приятель Биггс Дарклайтер из летной академии на каникулы приехал. Эх, как я ему завидовал, когда он в нее поступил! Только он сказал, что возвращаться в нее не хочет. Мол, нормальную работу в наших краях пилоту сейчас не найти, а в армию неохота. А тут ему хорошее место предложили. Правда не вполне легальное…
