Однако радость Гримора больше явно никто не разделял, правда вслух об этом сказал лишь многоопытный и, как оказалось, мало сдержанный Тимбол.
— Ха-ха-ха! — старик в тяжелой броне неожиданно захохотал и, видит бог, этого явно никто не ожидал. — Ты что там у себя в кузне совсем прокоптился? Гримор? — отец Амины с трудом сдерживался от дальнейшего смеха. — Какое собрание кланов? Какая к подгорным богам защита? Какие Хранители? Эти высохшие от старости мумии спят и видят, чтобы извести под корень все кланы! А Кровольд Кровавый с большой радостью заявиться на это священное собрание… и приведет с собой железную стену (фалангу тяжеловооруженных гномов)! — всю радость с лица Гримора словно смыло. — Этот ублюдок сейчас занят своим любимым занятием — людей убивает, но если мы ввяжемся в это…
Тимур с примирительны видом втиснулся между ними. Сейчас ему не хватало только ссоры между теми, на ком собственно и держится клан.
— Ладно… Не будем ничего рубить с плеча. Все надо спокойно обсудить, — молодой глава кивнул на второй свиток. — А что это, посланник?
Бродяга протянул главе и этот пергамент.
— Примерно в лиге от вас, на дороге, я нашел павшую лошадь, а в нескольких шагах от нее и гонца, — Кирку рассказывал глухим голосом. — Прежде чем испустить дух, он успели сказать лишь несколько слов… Его послал король Роланд.
С нехорошим предчувствием Колин развернул и этот свернутый свиток. Его и без того не лучшее настроение еще больше ухудшилось с прочтением первых же слов.
— А вот это уже настоящая зад-ца! — с чувством выдал молодой глава, начиная читать послание. — Пришло время напомнить о твоем слове, данном моему кузену… Да, помню я, помню…, — вырвалось у гнома. — Я недооценил противника. Армия вторжения оказалась слишком сильна… Вчера, в день Первого льда, я предпринял попытку договориться о мире. Я предложил шаморцам две крепости на северо-востоке за неделю мира… Они же потребовали в добавок крови моего брата… Я буду тянуть время столько сколько могу…
Тимур умолк и посмотрел на отца Амины, который отрицательно закивал головой в ответ на невысказанный вопрос.
— Он просит топорики, много топориков, — продолжил гном после недолгого молчания. — И как можно скорее… Уважаемый Тимбол, что скажете?
В комнате повисло молчание, которое бывший глава, чувствовалось, совсем не хотел прерывать.
— Мы должны сидеть тихо… как мыши, — проговорил после раздумья отец Амины. — Не высовываться, не торговать, ни кого не принимать из-за стены… О клане Черного топора должны все забыть, — его тяжелый голос звучал пророчески. — Эта проклятая война только начинается. Я чувствую ее голод, ее жажду… Она хочет все больше и больше жертв, — старик говорил о наболевшем: о предательстве своих братьев, о кроваво мареве в глазах гномов, о разгорающейся великой войне. — Мы живем, пока о нас никто не знает.
