— Нет там бактерий! — крикнул двойник Джантара. — Есть три человека, для которых психдетдом — смерть! А та страна — тоже часть Эринеи, там такие же люди!
— Обманули! — первый пилот сорвал наушники. — Жизнью нашей распорядились по-своему! Жалкая… хлипкая… чахлая сволочь! Ну, что смотришь? Стреляй!
— Хватит разыгрывать героя-патриота, — спокойно ответил двойник Ратоны. — Знаете, что у нас с собой?
— Нет! Я не смогу вернуться! Даже если посажу самолёт! Я был за границей без разрешения! Кто мне поверит?
— Так даже случайно — преступление?
— Пятно на всю жизнь! И на семью позор! За что? Лучше бы сразу застрелили…
— Да подожди, не был ты ещё за границей, — попытался успокоить его второй пилот. — Давай хоть попробуем посадить брюхом на реку по линии…
— Умру, но границу не пересеку!..
(И «героический» бросок наружу — из страха перед «хозяевами правды»…)
— Страшная смерть: летишь, и ждёшь удара… А пока жив, есть надежда, — двойник Джантара с трудом находил слова. — Попробуем сесть на воду. А капсула — не капсула, а кассета… Феринкоатле заслужил, чтобы люди знали, как он умер, правда?
— Правда, — едва разжав губы второй пилот.
— Корабль взорван по приказу Угалариу… Контакт не входил в его планы…
— Контакт? Так, значит, вы… Ладно, будем садиться.
— Помоги надуть лодку, — сказал двойник Лартаяу…
(И всё ещё не зная, что в записи дальше!
А лодка — будто знали заранее!)
…— Он говорит: идите к задней двери и прыгайте метров с трёх! — прокричал двойник Ратоны в ухо двойнику Джантара. — Сам понимаешь, одно дело — пересечь границу в лодке, другое — угнать самолёт!
— А он? Приготовимся, откроем дверь, а он — на подъём?
— Ему на твёрдую поверхность не сесть. Только на воду…
Звон в голове, боль в ушах… Не на это ли рассчитывал пилот? Что он задумал?..
Горизонтальная, вертикальная скорость, парусность лодки… Ну, поперечная при отталкивании ногами — невелика, отнесёт на несколько метров… Что в каком кармане… Автомат — на сиденье, хотя только что был в руках… Но главное — кассета! И — тетрадь, деньги, справка…
Встали с лодкой у двери; за иллюминатором — приближались… псилофиты!
— Не трогай двери! 40 метров! 30… 20, 10…
Глухой вой встречного ветра, удар холода…
C высоты примерно второго этажа мелькала то водная гладь, то отмели со стволами псилофитов, то какие-то (похожие на те, в записи!) длинные бледно-зелёные листья в чёрной воде…
Зацепив ногами — заскользили, резко тормозя; справа — уходил под воду отломанный хвост самолёта… Едва не перелетев через голову, легли крест-накрест друг на друга поверх лодки, погрузившись коленями в ил…
