— Вы, грязные изменники! Тот, кто бунтует против посланца императора, бунтует против самого неба и повинен в смерти! — Старый капитан, освобожденный от пут, стоял перед командой, потрясая кулаками.
Матросы угрюмо молчали.
— Кто зачинщик? Я еще раз повторяю, кто начал бунт? Или я свяжу по двое и кину на поживу морским дьяволам, чтобы вши души до скончания времен горели в аду.
Из толпы вышло пять человек, упав на колени, стал отбивать поклоны.
— Взять мятежников и бросить за борт! Вскричал капитан. — Остальным по двадцать палок!
Осужденных схватили и повалили на палубу. Они почти не сопротивлялись, только двое из них громко причитали и молились.
Стражники схватили бунтовщиков и увели их.
— А ты молодец, — услышал я позади себя молодой голос. — Не устрой такую штуку с парусом, нам бы пришлось туго.
Повернувшись, я увидел того молодого воина, который вчера переводил мне слова князя.
— Господин! Я не сделал ничего значимого, просто убивать сонных не совсем благородно.
К нам подошел князь.
— Ты говоришь как монах, ты поклоняешься небу или Будде?
— Я верю в светлую богиню Аматерасу, духов нагорий и предгорий, и Будду, но больше в свой меч.
— И что ты собираешься делать? Ханьский диалект ты знаешь. Писать умеешь?
Я кивнул.
— Вот и хорошо, может, на что и сгодишься, хотя скроен ты как-то неладно.
* * *
Дальнейший путь по темным водам темного моря Бохай прошло без происшествий. Но за это время я подружился с молодым воином, который сопровождал князя.
Все началось на следующий день после неудачного бунта. Я стоял на палубе и смотрел вдаль, гадая по какому борту, земля появится раньше.
— Первый раз в море?
Этот вопрос вывел меня из раздумий. Рядом стоял уже знакомый мне молодой воин, он подошел ближе и взялся обеими руками за планшир.
— Мое имя Есигуй, и я уже дока в морском деле! Поэтому можешь спокойно обращаться ко мне с любыми вопросами.
— И много же у тебя опыта? — спросил я, поворачиваясь к собеседнику.
— Много, как раз в два раза больше чем у тебя! Первое плавание было на острова, а сейчас второе обратно.
Мы вместе засмеялись. Конечно, в сравнении со мной он действительно ровно в два раза больше бывал на кораблях.
— Так, что я тоже новичок в морском деле. Конечно, в детстве бывал в море с рыбаками, но так далеко от берега еще никогда не уходил.
— А сколько времени мы проведем вне берегов? — Спросил я, усвоив, что если мой новый товарищ уже плыл по этому пути, то и знает о нем немного больше чем я.
