*** Год спустя...
- Давай, Изаму-кун, поднажми! - подбодрил с другого конца зала Харуто-сан. Прямо перед моим носом в эту же секунду просвистело лезвие меча. После длинного прыжка к другой стороне комнаты, я встал в совсем чуть-чуть изменённую стойку "чуудан но камае", отклонив меч всего на каких-то пять сантиметров вперёд и вправо.
Враг вновь пошёл в атаку, вместо ожидаемого удара сверху-вниз он попытался проткнуть меня. Ухмыльнувшись, я начал отводить меч противника в сторону. Ай! Ловким, очень точным и еле заметным движением клинка "оплёл" мой меч своим и заставил открыться. Я снова прыгнул назад, уходя от атаки. Оттолкнувшись от стены додзё, я прыгнул через своего противника и попытался задеть его. Послышался звон сталкивающихся мечей, мой клинок потерпел поражение. И снова мы стоим друг напротив друга, ожидая дальнейших действий. В который раз за время нашего поединка, я изменил стойку, приглашая врага.
Тот не заставил себя долго ждать и резко сократил дистанцию. Удары посыпались градом, но мне всё-таки удавалось частично уклоняться и блокировать их, хотя, должен признаться, это было непросто. Контратаковать мне не дали. Да и если быть честным, я давно забраковал этот вариант развития событий. Раз враг не даёт мне атаковать, буду отбиваться защитными техниками. Находясь под градом удара я выжидал подходящий момент. И, наконец-то, он настал. На этот раз всё прошло практически так, как я хотел. После очередной атаки, я, вместо того, чтобы вернуть меч на место, оставил его опущенным, чем и не преминул воспользоваться соперник. В мгновение ока он оказался рядом со мной и ударил сверху.
"Ага!" - радостно подумал я. Этого мне как раз не хватало. Отточенным движением я возвратил свой меч в исходную позицию и как бы специально подставил его под удар. Клинки столкнулись. Лезвие моего зампакто под давлением чужого меча встало параллельно телу справа, руки я уже давно занёс над головой. Одно точное движение и защита, плавно переходит в удар, что должен был рассечь на две ровные половинки кого угодно, но не рассек. Зато на его белом косоде появилась длинная полоса. Придётся брать новое. Мой уважаемый враг хмыкнул и вновь понёсся в атаку.
И вновь меня накрыл град ударов, вновь начались прыжки от врага, и над ним в попытке достать. Но вот, в один прекрасный момент, вопреки моему ожиданию, он, напоровшись на блок, не начал новый удар, а надавил на мой меч. Это оказалось настолько неожиданно, что я принялся сопротивляться и оказывать ответное давление. Этот удар был предназначен рассечь голову врага наискосок, поэтому наши мечи столкнулись сантиметрах в тридцати над моим левым плечом. . Запоздало я понял, что напор исчез и инерция сыграла со мной злую шутку. Я открылся, меч врага тут же просвистел в опасной близости от моей головы. Одним прыжком назад я разорвал расстояние на шесть метров. Грустно опустив меч, я отвесил глубокий поклон врагу, соглашаясь с поражением. Если бы он не остановил свой удар, не сносить мне сейчас головы. Со стороны входа в аудиторию раздались жиденькие аплодисменты. Затем начался разбор полётов.
