В результате у украинских читателей складывается ошибочное впечатление, что в течение более трех столетий их предки жили в плотно изолированной от собственных государств резервации. Но совершенно очевидно, что до определенного времени для большинства русинов страна, в которой они родились и прожили всю свою жизнь, была «их страной». Они были одной из движущих сил, обязательными участниками (хотя бы в качестве простых воинов, шляхтичей, студентов, священников) всех исторических событий, переживаемых их литовским или польским отечеством. Именно за это отечество многие русины сражались и умирали в многочисленных войнах с Немецким орденом, Московией, Крымским ханством и Османской империей. Не стоит, видимо, забывать и о влиянии, оказываемом на внутреннюю политику Великого княжества Литовского и Речи Посполитой князьями-русинами Острожскими, Замойскими, Вишневецкими и многими другими знатными украинскими родами, которые были не просто богатейшими, но и влиятельнейшими людьми своего времени и своих государств.
Безусловно, речь не идет о том, чтобы устроить свару с нашими западными соседями и начать оспаривать у них принадлежность каких-либо событий к нашей, а не их истории. Так вопрос в принципе не может быть поставлен — достаточно нам споров с россиянами по схожим причинам. Проблема только в том, чтобы те события, в которых наши предки являлись одной из основных сил, а уж тем более, если эти события оказали самое непосредственное влияние на дальнейшую судьбу украинского народа, были осмыслены именно как часть совместной с белорусами, поляками и литовцами истории, а не как что-то чуждое нашей исторической памяти.
В силу изложенных выше причин представляется, что подробная, корректная с точки зрения большинства специалистов, если хотите, «официальная» история нахождения предков украинского народа в составе Великого княжества Литовского и Польского королевства появится еще не скоро, что для практики объективного научного поиска является абсолютно оправданным и единственно возможным. Естественно, мы не ставим перед собой задачи создать вместо ученых мужей столь всеобъемлющую картину прошлого украинского народа эпохи позднего Средневековья. Не претендуем мы и на какие-либо научные открытия, полагая это делом профессионалов. Цель этой книги значительно более скромная — на основе анализа наиболее существенных событий того времени попробовать понять, почему русины, прожив в литовско-польском сообществе народов более 300 лет, все-таки вернулись к идее национальной независимости, и почему это произошло именно в середине XVII столетия, а не раньше или позже данного периода?
