Клео отодвинула циновку, что служила дверью, и выбежала во двор. Хижина была, несомненно, больше тех, которые она видела в поселке наин. А сама территория, двор и хозяйственные постройки были обнесены высоким частоколом. Взгляд Клео рыскал по всем углам, пытаясь понять, где же может находиться ребенок. Она заметила озлобленные взгляды нескольких женщин-дикарок, что высокомерно и презрительно посматривали на странную новенькую наину.
— Где малыш? — громко спросила Клео, надеясь, что они ее понимают. За эти месяцы Клео достаточно усвоила простой язык дикарей, в котором было не столь много слов. — Мальчик, который был со мной.
В ответ одна из дикарок указала на небольшую хижину во внутреннем дворе.
— Он там.
Клео рванула туда, куда указала женщина. Эта хижина оказалась гораздо меньше той, где спала Клео. Там не было шкур, украшений и прочего. На топчане, застланном сухой травой, сидела худенькая и совсем еще молоденькая дикарка, а у нее на руках тихо спал малыш-звереныш, посасывая одну из грудей юной наины. Она подняла голову и уставилась на вошедшую с опаской.
— Ты его кормишь?! — воскликнула Клео, не закрывая вход. — У тебя есть молоко?
— Я потеряла своего ребенка несколько дней назад. Он родился мертвым, — тихо и с печалью в голосе ответила дикарка, поглядывая на Клео. — Вождь отдал мне малыша. Он разве твой? — в сдавленном голосе наины послышалась явное нежелание отдавать ребенка.
— Да, — ответила Клео, но тут же добавила. — Я спасла мальчика, когда родная мать пожелала от него избавиться, но у меня нет возможности кормить его грудным молоком, так что, если желаешь, можешь заботиться о нем.
Дикарка с нескрываемой нежностью прижала ребенка к себе, а потом с благодарностью посмотрела на Клео.
— Расскажи, что здесь происходит? И где сам вождь? — спросила Клео девушку.
— Вождь ушел в поселок разбираться с добычей. Я — лимна. Вождь выбирает одну из нас, чтобы провести ночь.
— Ага, наложница, — понятливо кивнула Клео. — А кто такая «матри»?
— Это… — девушка подняла глаза на новенькую, — та, которую выбирают себе навсегда. Матри становится главной женщиной в клане. И ее ребенок от вождя наследует власть.
Значит, жениться решил? Ну-ну! Клео усмехнулась. Не хватало еще стать женой дикаря и остаться здесь навечно.
— А те, — указала Клео на двери, — те женщины, они тоже лимны?
— Да. У вождя пока нет матри, которую он представит клану. Но день, когда он назовет избранницу, скоро настанет.
