Клео снова выругалась вслух, а затем с трудом выровняла дрон, чтобы продержаться и не упасть в ядовито-зеленый туман. Нужно спланировать на следующий островок, неизвестно, что ждет внизу. Туда и смотреть страшно!
Клео была настолько поглощена управлением дрона, который вот-вот должен был отключиться, что не сразу обратила внимание на гул, очень похожий на тот, что издают дюзы космического корабля. К ней неумолимо приближался звездолет! Интересно, чей он? Вряд ли это друзья, как Клео поняла, везение на сегодня закончилось. Звездолет, тень от которого скользила по верхушкам деревьев, похож был на боевой крейсер криосов! О, нет, только не это!
Ухитрившись приземлиться на спутанных лианах у вершины деревьев, Клео ловко спрыгнула с дрона, а потом столкнула его ногой вниз, чтобы он не привлекал внимания криосов. Сама же девушка раздвинула руками сплетение лиан, высушенных местным палящим солнцем, и скользнула в укрытие, с ужасом наблюдая приближение корабля. Решив спрятаться в густых джунглях, она затихла.
Огромный боевой крейсер остановился, завис над туманом неподалеку от «гриба», и Клео из укрытия заметила, как открылся его шлюз. Оттуда плавно вылетели несколько летающих платформ — изобретение криосов, приспособленных именно для таких странных существ. Каждая платформа держала лишь одного осьминога. Теперь огромные черные головы Клео могла разглядеть очень хорошо из своего тайного места, и у нее создалось стойкое ощущение, что они целенаправленно летят в ее сторону, словно знают, где она прячется. Чтобы не терять больше времени, неумело цепляясь за ветви, переплетения и узлы, девушка поползла вниз, в заросли, где вдруг обнаружился целый зеленый коридор. Нужно уйти как можно дальше. Криосы со своим мощным телом и щупальцами не смогут пробраться сюда. Как странно, проход выглядел как творение разумных существ — он был слишком ровным, с четкими границами.
А вскоре он и вовсе перешел в большой туннель, где Клео смогла выпрямиться во весь рост.
Вздохнув с облегчением, девушка отважно пошла навстречу неизвестности, осторожно дотрагиваясь руками до сплетений лиан в растительном коридоре. Она присматривалась к этим импровизированным стенам: во многих местах лианы были обрублены заподлицо со стеной, и это ещё раз натолкнуло Клео на мысль, что этот проход искусственно создан представителями местной фауны — хорошо, если разумными, а не какими-нибудь монстроподобными огромными кротами, что обитали на ряде планет южной окраины Империи.
