Алексей с тоской оглянулся на искореженные остатки корабля. Их безнадежный и жалкий вид производил удручающее впечатление и он, уставившись перед собой, задумался о несправедливости судьбы человеческой...
- Простите, - раздался вежливый голос. Алексей поднял голову. Перед ним стоял приятного вида человек и вежливо улыбался.
- Простите за беспокойство, но я хочу задать вам несколько вопросов,сказал человек, не переставая улыбаться.
Алексей часто, часто заморгал и огляделся вокруг. Планета была все так же пустынна, если не считать обломков его ракеты, которые уже перестали дымиться. Затем взглянул на часы, вмонтированные в перчатку скафандра. Судя по времени, как раз должны появиться таинственные преследователи и заодно его вероятные спасители. Алексей изобразил на лице не менее вежливую улыбку.
- Я вас слушаю, - сказал он. - Присаживайтесь.
- Спасибо, - ответил человек, продолжая стоять. - Я бы хотел знать, что вы здесь делаете?
Алексей разозлился. Ясное дело, что он не отдыхает здесь после приятной прогулки! Неужели не видно.
- Сижу, - с ледяной вежливостью пояснил он.
- Как вы попали на эту планету?
Алексея начала забавлять наивность собеседника. Черт возьми, да любой ребенок с первого взгляда сам нашел бы ответ на эти вопросы.
- Случайно. Вынужденная остановка, - растягивая до ушей рот в улыбке, ответил он.
Человек в задумчивости пожевал губами и уставился на него, словно взвешивая в уме ценность полученной информации. Затем он поднял голову и окинул взглядом обломки за спиной Алексея.
- Это ваша ракета? - осведомился он.
- Да, - ответил Алексей. - Если это еще можно назвать ракетой... - после некоторого раздумья добавил он. Человек снова уставился на него.
- Вы потерпели аварию, - констатировал он.
Ценный вывод! Его собеседнику делает честь столь быстрая сообразительность. Благосклонным кивком головы Алексей подтвердил правильность предположения.
- Могу только добавить, что кислорода у меня осталось на пять часов. Так что наша беседа не может продолжаться дольше, поскольку я умру, - с искренним сожалением сообщил Алексей.
Человек продолжал молча созерцать его.
- Признаться, меня бы очень огорчил подобный исход, - заметил космонавт.
- Мы не допустим этого, - человек огляделся вокруг. - Вы были предупреждены о нашем появлении тут?
- Кем? - осторожно осведомился Алексей. Его странный собеседник промолчал, все еще оглядываясь. Алексей пока имел возможность оценить его элегантный вид, правда, несколько неуместный на этой пустынной планете. Во всяком случае, он еще не видел человека. дышащего вакуумом...
