* * *
Домой ввалился уже за полночь и буквально ощущая, как отказывают ноги от усталости, направился к дивану, ввалиться на который шансов у Игоря не оказалось, ибо там разлеглась Мышь. Замечательно. Её только не хватало тут. Мало того, что весь день впахивал как проклятый, так под конец дня ещё и раздражитель нашёлся. Сколько он её не видел? Дней пять-семь? И ведь хорошо как было.
О причинах того, что Мышь нахально задрыхла в его квартире не задумывался. Что бы там ни было — это не его проблема.
Уже хотел было растолкать наглую девку и вытолкать её взашей, как вдруг почувствовал знакомый запах. До боли знакомый, до посасывания под ложечкой… Забыв и думать о Мыши, направился на кухню, откуда исходил охренительный аромат. А может у него галлюцинации от измождения? Вот и чудится всякое.
Но нет. Румяная кулебяка на столе, прикрытая белоснежным полотенцем была явью. Не может быть…
Схватил нож, отрезал себе огромный кусок и как умирающий от голода, оттяпал большую часть. Закрыл глаза, медленно пережёвывая и глотая. Снова укусил.
— С ума сойти, — пробормотал с набитым ртом и опять взялся за нож.
Такую кулебяку по праздникам пекла мама, когда ещё не спилась окончательно. Сколько бы лет не прошло, сколько бы шикарных блюд не перепробовал, он не забудет этот вкус. Вкус нищих, но беззаботных и по-детски счастливых лет его жизни.
— Приятного аппетита, — послышалось за спиной, но Игорь даже не обернулся на её голос, запихивая в рот последний кусочек кулебяки.
— Извините, у вас там мука пропадала, вот я и…
Игорь всё же обратил на неё своё внимание, дожёвывая последний кусочек.
— Ты всё ещё здесь?
— Я поговорить с вами хотела, потому и осталась.
— И задрыхла в моём доме поэтому?
— А что вам, жалко? — наивная простота, честное слово.
— Скажем так, ты отработала попытку удушения моего дивана. Ты повар по образованию?
— Нет… журналист. — Покровский сощурился, хмыкнул. Обвёл девушку взглядом и покачал головой. Страшилище, хоть в огород ставь ворон распугивать, но как вкусно готовит. Правду говорят, что даже самые некрасивые вознаграждены талантом.
Мысль пришла в голову как-то сама собой. Какая разница, как выглядит Мышь, не спать же ему с ней. А вот повар ему не помешает, а то скоро язву заработает быстрыми перекусами.
— А переквалифицироваться не хочешь? — взглянул на сырники.
Сколько лет он не ел их? В последний раз ещё перед школой на завтрак трескал.
— В каком смысле?
— В прямом, — выдохнул Игорь. Тяжело с ней было, с первых минут тяжело. — Работу хочешь? Ты мне готовь каждый день, — кивнул в сторону включённой духовки. — Кофе там, лакомства всякие, вот как вчера, а я тебе — денежку. Но не за уборку! Уборка по-прежнему в счёт моей тачки!
