— Да… Буквально на полчаса.
— Покажи…
Встав рядом с телом Эвмена, все трое смотрели на него. Рядом ходили соматофилаки — добивали раненых.
— И что теперь делать? — спросил Эстарх, — Атталидов больше нет…
— Нет… Надо же. За пятнадцать лет мы не совершили ни одной ошибки, и тут, в последней битве, так облажались… — вторил Ишпакай.
— Я знаю, что делать, — Аристей, достав откуда-то из одежды платок, полил его водой из фляги и, склонившись над царём, начал аккуратно стирать следы кровавой пены с лица.
— Что? — не выдержал Эстарх.
— То, — продолжил свою речь Аристей, закончив своё дело, — что требовал от нас Эвмен. Отечество превыше всего… А как можно использовать эти события на пользу нашей страны?
— Не тяни, Аристей, мы вояки, а не эпистаты…
— Мы сделаем из него символ государства. Символ, полностью преданный отечеству — он пожертвовал всем ради своей страны, своей семьёй, своей жизнью, всем, для него дорогим. И всё это ради будущего нашей страны и ради нашего народа. Он тот человек, который был нам так нужен, и которого мы не заслуживали… Как-то так…
— А кого сажать на трон?
— Не думаю, что это необходимо. Монархия, я думаю, уходит в прошлое — теперь страной начнёт править Совет Царства. Думаю, в конечном счёте Эвмен создавал этот орган как раз для подобного перехода власти… Да и… Он наш царь. Теперь навсегда…
— Скоро начнётся война.
— Да. Как только всё это просочится за границу, нам половина соседей объявит войну. Поэтому надо начинать готовиться. Ведь именно этого, — Аристей вытащил застрявшую в стремени ногу царя, уложив тело аккуратно, словно на погребальном костре, снова прикрыл его плащом, — хотел наш царь. Он хотел, чтобы и после его смерти наш народ и наша страна продолжали жить…
Втроём они молча смотрели, как тело Эвмена грузят в повозку поникшие солдаты — все были потрясены смертью, казалось, заговорённого царя. Начиналась новая эпоха, и только богам было известно, к чему же она приведёт Пергам и его народ. Но Эвмен мог спать спокойно — всё, что мог, он сделал. Он создал единую нацию, он создал новый великий народ …
— Солдаты! Сегодня, выступая перед вами, я не буду говорить о том, что нам будет легко — нет, эта война будет одной из самых тяжёлых за всю историю нашего народа!..
На площади ровными рядами стояли таксисы — солдаты в зелёной военной форме, с новыми винтовками и в касках, буквально на днях сошедших с конвейера, в тяжелых зимних шинелях. Рядом, гудя моторами, стояли машины и танки — после выступления войска сразу двинутся на фронт…
