— Нет, царь… Только наследник…
— Ясно. Пошли обратно.
Как только они подошли к ставке, Ишпакай как-то странно глянул на царя, словно догадываясь, что ему передали. Впрочем, не так и сложно было догадаться…
— Ну что? — спросил Эвмен.
— Быстро не получится никак, царь.
— Готовьтесь к штурму, — чего стоили ему эти слова… Никто и никогда не узнает, чего стоили ему эти слова…
— Царь…
— Эстарх, мне повторить приказ? — уже совершенно спокойно, внешне, по крайней мере, спросил Эвмен. Хотя голос выдавал…
— Нет, царь.
— Тогда вперёд. У вас есть полчаса. Хотя, уже меньше…
Вскоре всё было готово — благо, изначально готовились к нескольким исходам событий. Эвмен, медля, посмотрел на светлеющее небо — заря… Надо было сказать лишь одно слово… Недалеко летала стайка чирикающих птах, словно сражаясь за что-то в небе, где-то недалеко ревели коровы — гнал пастух на луг. Ойкумена словно и не замечала, что же сейчас творится здесь…
— Начали.
Над полем разнёсся гул трубы, бойцы бросились к вилле… Начался штурм. Солдаты, бежавшие с инвентарём, быстро закинули на стены штурмовые лестницы, тут же по ним начали забираться шедшие следом, запрыгивая во двор. С крыши виллы их обстреливали лучники, само здание забаррикадировали изнутри, приходилось пробивать бреши топорами. К счастью, солдаты работали очень быстро и слаженно — все знали, что стоит на кону…
Если лучников с крыши удалось сбросить быстро, то внутрь здания попали только через полчаса — на горизонте уже показалось солнце. Ворвавшись внутрь, солдаты начали быстро и методично перемалывать мятежников. Подумав, Эвмен приказал взять командира живьём. Для разговора…
— Царь! Там… — подбежал запыхавшийся солдат — в крови, правда, не своей.
— Что?
— Мы… Опоздали…
— Веди. Эстарх, Ишпакай, Аристей, за мной, — Эвмен еле шёл вперёд — ноги стали ватными, крутило живот, сковал страх… Он так боялся увидеть. Хоть и понимал, что ничего уже не изменить…
— Командира удалось захватить невредимым — даже покончить с собой не хватило храбрости, — дополнил доклад ведший их солдат.
Эвмен быстро шёл следом за солдатом по коридорам разгромленной виллы — везде кровь, трупы, обломки мебели, использовавшейся как баррикады. Да, штурм был очень жарким. И, наконец, комната с его семьёй…
— Нет, нет, нет, нет, нет… — Эвмен, неловко упал на колени рядом с телами — все трое были зарезаны. Совсем недавно — кровь была ещё свежей… У сына кисть была перебинтована куском ткани — останавливали кровь из отрубленного пальца.
