— И какая численность?
— Не больше тысячи, как мне кажется. Да и то, это по самому худшему сценарию.
— Хорошо… Что с внешней?
— Прусий активно шерстит Вифинию в поисках пергамских шпионов — пару моих уже поймали, если так пойдёт и дальше, то я лишусь своей агентуры в Вифинии за несколько недель. В Никомедии условия настолько тяжёлые, что я уже подумываю отзывать их обратно.
— Нет, — Эвмен, видя вопросительный взгляд шпиона, продолжил, — мне нужна вся возможная информация до самого последнего момента.
— А того, что я предоставил недостаточно, стратег?
— Я должен знать, что ничего не изменится, Аристей, иначе потерплю тяжелейшее поражение. Сам же понимаешь.
— Да, стратег, я понимаю…
— Хорошо, касательно Сард — замедляй их приготовления, как можешь и как хочешь, но так, чтобы они даже не подозревали, что это не череда случайностей…
— Я понял, стратег. Мне понадобятся дополнительные финансы…
— Сходишь к моему казначею и возьмешь, сколько тебе нужно.
— Тогда всё, стратег.
— Только… Аристей! Не наглеть!
— Как можно, стратег, — улыбнулся шпион в ответ.
— Тогда больше не держу тебя.
Оставшийся день прошёл относительно спокойно — войска были заняты учениями, Эвмен разгребал накопившиеся проблемы и обдумывал дальнейший план тренировок, обычная командирская рутина…
Ближе к ночи подтянулся и Ишпакай.
— Набрал? — перешёл сразу к делу стратег.
— Да. На вид ребята хорошие, выбирал преимущественно из бывших наёмников.
— Тем лучше. С условиями все согласны?
— Согласны, хотя и не очень верят…
— Ну-ну, что за ерунда. Смысл мне тогда всё это затевать?
— Кто его знает, — хмуро ответил Ишпакай.
— Так, таксиарх, мне такие настроения в армии даром не нужны. А если ты сам в это не веришь, как поверят в это твои бойцы?
— Трудно сразу поверить. Непонятно, зачем это тебе, стратег…
— Потому что нужно. Итак… Семьи у многих есть?
— Где-то у трети.
— Ну, на них и покажем пример.
— Какой?
— Освободим и посадим на землю. Станут вольными геоморами…
— Каковы дальнейшие распоряжения?
— Так, для начала, получите доспехи и вооружение. Возьмёшь подводы и в Пергам на оружейные склады — там тебе выделят всё необходимое, вот, — протянул пергамент Эвмен, — это соответствующее распоряжение. Смотри, не потеряй.
— И что же получать?
— Прочитаешь, там всё написано. Так, дальше — к рассвету твои бойцы должны быть в броне и с оружием. На общее построение вы идёте… И, Ишпакай, мне плевать как, но твои люди должны сообразить нормальный строй. Дальше действуете соответственно приказам. Вопросы?
