— Может, всё же присоединишься? — вновь спросил Эвмен, — в любом случае, я уже даровал тебе свободу. Так что можешь быть покоен — ты равный гражданин.
— Как бы не так, — ответил с сильным акцентом скиф. Постояв, он, наконец, последовал приглашению, сев за стол напротив Эвмена.
— Ну, пока, конечно, нет, но я могу дать тебе возможность им стать. И даже больше…
— А если я откажусь? — скиф смотрел, как Эвмен неспешно ест, но сам к еде не притрагивался.
— Тогда я тебя отпущу на все четыре стороны.
— И что за предложение? — спросил после недолгого молчания скиф.
— Возглавить таксис, в будущем — армию.
— Неожиданное… Предложение, — запнувшись, ответил скиф, — и кто же встанет под команду раба?
— Другие рабы.
— Не уверен, что они станут хорошими солдатами… — с сомнением ответил скиф, — им не за что бороться.
— А как на счёт свободы для них и их семей и выделения земли на поселение с денежным довольствием?
— Это может разбудить жар сердец… У тех, кто не погас полностью.
— Как же мне тебя называть, таксиарх? — продолжал Эвмен, обедая.
— Моё имя Ишпакай… Стратег.
— Эвмен, — склонил голову стратег, — итак. Тогда вот тебе задача — из государственных рабов отбери себе людей — тех, с кем вскоре пойдёшь в бой. Сделать это надо за сегодня-завтра. Нет, за сегодня… В приоритете — бывшие солдаты и наёмники, учитывай, что на подготовку будет очень мало времени. Подобранных людей стразу организуй в лохи и отправляй в военный лагерь, для этого я дам тебе людей. Закончив, придёшь ко мне на доклад. Не позднее завтрашнего утра. Можешь приходить и ночью. Так, пока что всё. Вопросы?
— Мне нужны соответствующие полномочия.
— У моих людей есть нужные грамоты, впишешь своё имя.
— Тогда всё, — подумав, ответил скиф.
— Значит, говоришь, грамотный? — усмехнулся Эвмен, — ладно, можешь не рассказывать. Но, сдаётся мне, ты не простым солдатом был…
Ишпакай промолчал. Впрочем, стратег и не ждал ответа. По крайней мере, не сейчас…
Эвмен, напевая про себя въедливую песенку, гнал коня к выходу из города. Сзади, чуть приотстав, сопровождали соматофилаки. К счастью, дождь загнал большинство жителей под крыши домов, что позволяло лошадям скакать спокойно, не расталкивая грудью толпу. Стратегу всё же удалось побыть наедине с Кахиной, благо, Эстарх подхватил бремя управления учениями на часок…
Однако, всё хорошее достаточно быстро проходит, к концу подошёл и этот недолгий перерыв… Надо было навестить лагерь — после приезда в город Эвмен ещё не успел осмотреть, что же там наворотил архитектор, Эстарх с другими таксиархами и гиппархами отзывались о нём в очень… скажем так, эмоциональном ключе. Правда, чего такого мог наворотить молодой архитектор, что его все возненавидели за несколько дней, Эвмен понять не мог. Впрочем, скоро он всё увидит и услышит.
