— Какого раба?.. Ааа, боги, и угораздило же его окрепнуть именно сейчас. Ладно, он здесь?
— Да, стратег, ждёт в коридоре.
— Заводи, — сказал, вздохнув, Эвмен. Дело, к сожалению, действительно было срочным — времени до выступления было всё меньше.
Эстарх завёл звенящего цепями раба в комнату — обритый, во множестве шрамов и свежих ссадин и порезов, он всё ещё не был сломлен. Злой взгляд впился в лицо Эвмена, внимательно изучая нового… Нет, не хозяина — у этого человека хозяина быть не могло. Скорее врага. Ну, пока что — Эвмен был уверен, что сможет превратить этого человека в одного из своих сподвижников, ведь именно такие люди ему понадобятся для окончательного разрушения старого строя, злые и решительные…
— Эстарх, а почему он с ног до головы закован? — недовольно спросил стратег.
— Буйный.
— Плевать, прикажи расковать.
— Может напасть, стратег, — предупредил Эстарх.
— Ничего, не нападёт. Зови кузнеца.
— Стратег, может, всё же…
— Нет, не надо. Ничего мне не грозит, Эстарх, всё, иди выполняй.
— Понял, — склонил голову Эстарх и вышел, притворив за собой двери.
— Не хочешь поесть? — обратился Эвмен к рабу.
Тот молча наблюдал за стратегом.
— Зря, готовят здесь прекрасно, — продолжил Эвмен, выбирая себе что-нибудь съестное, — особенно ярко это чувствуется после той баланды, которой кормят в войсках. Или в рабстве… Удивительно, но качеством и та, и другая еда очень схожа. Итак… Если хочешь, перейдём сразу к делу.
А дело шло к обеду. Эвмен, выбрав-таки блюдо с какими-то мясными закусками, уселся за стол, подумав, добавил ещё и кувшин вина. Раб всё так же неподвижно стоял у дверей. Стекло в окнах задребезжало от раската грома, мгновением позже небо расцветила молния. Начал дождь.
Когда Эвмен закончил сервировку стола, в комнату ввалился Эстарх с кузнецом.
— Стратег… — задыхаясь, начал гиппарх.
— Ты что, бежал сюда, что ли? — удивился Эвмен.
— Что? Нет. Кузнец, — показал рукой гиппарх. Впрочем, тот уже сноровисто расковывал раба.
— Быстро нашёл его… У нас что, есть кузница на этом этаже? — удивился Эвмен.
— Я не знаю, стратег…
— Всё, готово. Стратег, если не возражаете, — обратился кузнец к Эвмену приятным баритоном.
— Да-да, конечно, я больше тебя не задерживаю. Эстарх, передай приказ продолжать учения.
— Понял, стратег, — посмотрев с сомнением на раба, гиппарх вышел из комнаты. Явно накажет аргираспидам внимательно прислушиваться к происходящему в зале…
Раб тем временем аккуратно растирал конечности — судя по ссадинам и стёртой местами до мяса коже на руках, ногах и шее, цепи на нём висели очень давно. Наконец, заметив, что стратег за ним наблюдает, раб прямо взглянул ему в глаза. Вроде, злобы стало поменьше, хотя Эвмен не был уверен.
