— Стратег… — в шатер зашел тихий, неприметный человек — его лицо было настолько обычно, что забывалось сразу после окончания разговора…
— Ааа, Аристей… Надеюсь, новости хорошие?
— И да, и нет, стратег…
— Вина? — спросил Эвмен — Аристей был тем мастером, который опутал своими сетями все окрестные земли, надо бы поставить его во главе всей шпионской сети, благо, место освободилось… Эвмен сделал зарубку в памяти, чтобы поднять этот вопрос в следующем письме отцу.
— Нет времени, — отрицательно покачал головой Аристей, — Архидеос Эфесский практически готов к выходу — еще три-четыре дня, и его войско двинется на соединение с армией Ахайеса.
— То есть, у меня осталась пара дней, — с едва заметным облегчением произнес Эвмен — наконец-то ожидание подходило к концу…
— Да, стратег.
— У Ахайеса ничего не поменялось?
— Нет, он выжал все, что смог — под копьем у него почти три тысячи человек, в большинстве своем, ополчение, но… Есть одна плохая весть — у него находятся несколько гататский отрядов, судя по всему, бойцы хорошие…
— У галатов другие не выживают, — хмыкнул Эвмен.
— Да, еще несколько отрядов сардских гоплитов, но качеством они, насколько я понимаю, немного уступают нашим. Всего у него под рукой порядка шестисот-семисот профессиональных солдат, остальные — впопыхах призванные ополченцы, боевым духом особо не отличающиеся…
— Хорошо… Еще что-то?
— Нет, это все, стратег.
— Тогда отдыхай… Ну, или чем ты там занимаешься в свободное время…
Шпион, молча поклонившись, вышел. Что ж, пора начинать сражение.
— Эстарх! — на крик в шатер заглянул гиппарх соматофилаков и вопросительно посмотрел на стратега, — собирай совещание у меня в палатке через полчаса.
— Будет сделано, стратег!
Что ж, вот оно, начало… Ожидая, пока в его шатре соберутся все командиры — ни много, ни мало девятнадцать человек — шесть гиппархов и тринадцать таксиархов, Эвмен в сотый раз обдумывал план сражения. Если все пройдет по его плану, то победы удастся добиться с минимальными потерями… Ожидая людей, стратег неспешно расстелил на столе карту, и начал расставлять фигурки.
— Итак, завтра мы дадим генеральное сражение сардской армии… — дождавшись, когда все зайдут, начал Эвмен. Подождав, пока стихнет оживление, он продолжил, — выступаем завтра после восхода солнца — город мы должны взять до наступления темноты… Теперь я хочу услышать доклад о готовности войск.
Доклад, впрочем, ничего нового не дал — чудес не случается, и ополченцы так и оставались ополченцами, плохо дисциплинированными и плохо вооруженными. Тем не менее, тренировать их времени не было, так что суровой проверкой их… Скорее удачи, чем выучки, станет первое сражение… Для многих и последнее.
